Рядом со мной – реальнее не бывает – сидел тот, кого я всегда считала порождением своей фантазии, но с кем всегда ощущала связь, – и он отказывался называть меня так, как мне нравится. Растерянность сменилась гневом, я прямо-таки чувствовала, как наполняюсь злостью.
«Откуда ты взялся у меня в голове, да еще и указываешь, что делать? Ничего мне не объяснил! Бросил меня!»
Внезапно сознание наполнил оглушительный звон, отсекая мысли. Я громко закричала.
В тот же миг Гэбриел, опустив голову, сжал ее руками. Без сомнения, он тоже слышал этот пронзительный звук.
– Прости, прости! – весело прокричал Джона, убавляя громкость динамиков. – Вижу: ты не любишь рок.
В зеркале заднего вида я поймала отражение его улыбающегося лица. Наши взгляды встретились, и вампира будто подменили: зрачки расширились, вся веселость пропала, улыбки как не бывало. Внезапная резь в глазах заставила меня прикрыть их рукой. Что так поразило Джону?
Я уставилась в пол. Надо успокоиться. Веки перестали дрожать. Джона молча выключил радио.
Гэбриел накрыл мою ладонь своей. И я сразу же успокоилась. Глубоко вздохнула и сказала: «Прости». Ему одному.
Автомобиль на предельной скорости несся по дороге, массивные шины чудом не давали ему слететь под откос. Вот мы выехали на трассу: сельская местность осталась позади. Я прощалась с быстро удаляющимися холмами. Внезапно начался сильный ливень. Предзнаменование?
И, словно в подтверждение, стремительно удаляющийся пейзаж за окном завертелся воронкой, в центре которой возник и ожил гигантский шар. В нем я увидела жуткую картинку: у дымящихся развалин сожженного дома стоят вампиры – много вампиров. Во главе шеренги послушных бойцов два отвратительных существа – каждое больше семи футов ростом – наполняют воздух омерзительным оглушительным верещанием, эхо разносится по лесу.
Они в черных плащах до самой земли, голые черепа покрыты странными, похожими на татуировки, узорами. Они не похожи на вампиров. В них столько мрака, что от одного их вида бьет дрожь. На них вообще невозможно смотреть: что-то под их кожей перетекает, надувается пузырями, и кажется, что эти существа то исчезают, то вновь появляются.
Позади других стоит вампир, с которым я столкнулась в лесу – он тогда внезапно исчез. Как же он взбешен! Пытаясь услышать, что он кричит, я вся напряглась, и один из чудовищных бойцов качнул головой, обнажая клыки. Он больше не смотрел на стоящего рядом: сомнений не было – он видел меня! Существо вскинуло руку, указывая направление, и зашипело так, что у меня чуть кости не затрещали – казалось, они готовы лопнуть от напряжения. Картинка в шаре исчезла.