Внезапно взгляд Угрюмого стал очень пронзительным и, кажется, даже протрезвевшими. Он подозрительно на меня уставился и спросил:
— А что это ты все о моем «Бродяге» интересуешься? К чему это все вопросы?
Я спокойно поставил стакан на стол и чуть пожав плечами ответил:
— Да просто так. Про марканские корабли много ходит слухов, но увидеть их в живую большая редкость. Вот мне и интересно. Что ты хочешь от парня, который большую часть времени почти не покидал центральных планет. Вот мне и интересно. А еще я раньше не общался с такими бывалыми звездолетчиками, как ты. Ну сам посуди, у меня, конечно, есть своя яхта, — тут я сделал паузу и поправился: — точнее была яхта.
При этих словах Хью перестал быть серьезным и даже ухмыльнулся. Ему ситуация с потерей дорогого личного корабля богатеньким мальчиком, казалась забавной.
— Но я до этого никогда не общался с теми, кто почти живет среди звезд и очень редко опускается на планеты. Я то ведь летаю очень мало, да и редко, что уж говорить, — я чуть заискивающе улыбнулся. При этом я не был уверен, что мое притворство сработает как надо. Все-таки выглядел я не слишком похожим на выходца из среды «золотой молодежи». За исключением, разве что, шмоток, в которые я сейчас был одет. Хотя мой вид можно было списать на мое увлечение охотой на опасных экзотических животных.
Сориться с Хью мне было нельзя, чтобы он не психанул и не оставил меня здесь. Я обязательно должен был попасть на борт Бродяги и отправиться вместе с ними. Ведь у меня на этот корабль и впрямь были свои планы.
— Ладно, малыш, — вместо «брата» я у капитана грузовоза получил теперь другое прозвище. Интересно это было понижение или повышение. Но похоже, мне удалось оказать на него то влияние, какое я и хотел. — Корабль у меня и впрямь редкий. Такого обычно не встретишь в портах Содружества.
Я согласно кивнул и снова подлил собеседнику выпивку в стакан. Редкий и отличный. Когда они меня подобрали, все время, что мы летели до этого поселения, я бродил и осматривал тот грузовоз. Мне хотелось побыстрее избавиться от мыслей о смерти, к которой я был так близок всего чуть меньше часа назад. Не хотелось на этом зацикливаться и раздумывать, что бы со мной было, если бы тут не появился Угрюмый Хью.
А корабль и впрямь был хорош. Я сразу узнал модель военного транспортника марканского производства «Смерч». Предназначенный для сопровождения и снабжения ударных кораблей флота, он кроме хорошей защиты, был вполне прилично вооружен. Несколько плазменных пушек, автоматические турели ближней обороны, ловушки имитаторы и постановщики помех для противоракетной обороны, локальные генераторы для малых щитов, дополнительные энерго-накопители, все это делало корабль достаточно защищенным даже для непосредственного участия в боевых действиях.