Потом Сергеев достал из своей бездонной сумки несколько шкатулочек и коробочек, упакованных в пластиковые пакеты. Он не спеша надел на руки резиновые перчатки, и стал развязывать шпагат, которым были перевязаны эти шкатулочки. На молчаливый вопрос Николая и Бенкендорфа, Виктор ответил,
— Ваше величество, я оставлю в вашем кабинете несколько шкатулочек и коробочек, к которым вам категорически нельзя притрагиваться. Страшного ничего не случится, но какое‑то время вы будете выглядеть… В общем, не совсем привычно.
Сергеев решил оставить в кабинете царя химловушки, которые презентовал ему один знакомый — криминалист из соседнего УВД. Как пользоваться всем этим Виктор знал. С химловушками он познакомился, когда местные сыщики отслеживали воров, повадившихся совершать кражи в магазине, где он после ухода в отставку около года трудился начальником службы безопасности.
Вся работа заняла не более часа. Николай и Бенкендорф с любопытством смотрели за манипуляциями Сергеева. Когда Виктор в последний раз проверил — все ли он сделал правильно, и, повернувшись к царю и графу, сказал,
— Если кто‑то попытается открыть одну из таких коробочек, ему в лицо будет распылен порошок, абсолютно безвредный для здоровья, но оставляющий на коже малиновые пятна. Краску эту ничем нельзя отмыть. И если вы увидите такого вот «пятнистого» лакея, то знайте — он пытался заглянуть туда, куда ему это не следовало бы.
Бенкендорф, первый сообразив — как полезно для его ведомства будет это изобретение потомков, — радостно заулыбался, и хотел о чем‑то спросить Сергеева. Но тут в дверь кабинета кто‑то осторожно постучал.
— ПапА, — произнес чуть картавый мужской голос, — к тебе можно войти? Виктор вопросительно посмотрел на Николая.
— Это мой сын, Александр, — шепотом сказал император. — Виктор Иванович, как вы считаете — надо ли его знакомить с вами?
— Думаю, что надо, — таким же шепотом ответил Виктор. — Ведь он ваш наследник, и если, не дай Бог, конечно, с вами что‑то случится…
Николай нахмурился, но, видимо, взвесив все за и против, принял решение.
— Заходи, Сашка, — сказал он. — Только я тут не один, а с моими гостями.
Дверь открылась, в кабинет императора вошел высокий и стройный молодой человек лет двадцати. У него были синие глаза и небольшие светлые усики. Александр с любопытством смотрел на незнакомого ему человека.
— ПапА, — сказал цесаревич, — мне сообщили, что из твоего кабинета слышны какие‑то странные звуки. И меня попросили узнать — что здесь происходит, и не нужна ли помощь…
— Нет, спасибо, Сашка, помощь мне не нужна, — ответил с улыбкой Николай. — А происходит здесь, действительно, нечто для всех странное. Только, перед тем, как я тебе все расскажу, я попрошу тебя дать мне честное слово в том, что без моего позволения ты не расскажешь больше никому на свете о том, что я тебе сейчас поведаю. Так вот, слушай… Как‑то во время прогулки моей по набережной Невы мне повстречались два странных господина…