— Привет, Шурик, — поздоровался он с Шумилиным, — я готов. Когда тронемся в путь?
— Ты, я вижу, и так уже тронулся, — недовольно пробурчал Александр. — Объясни мне, непонятливому — куда ты намылился, и накой хрен притащил с собой этот рюкзак?
— А что, разве наше межвременное путешествие отменяется? — удивленно спросил Олег.
— Гм, — озадаченно произнес Шумилин, — сегодня в нашей программе — встреча гостей из прошлого. А вот насчет твоего вояжа в XIX век вроде бы вчера речи не шло. Ты, похоже, что‑то напутал.
— Может и напутал, — миролюбиво сказал Щукин. — Хотя, о том, что ты введешь меня в вашу компанию, разговор был. Да и какая тебе, в конце концов, разница — сегодня я туда отправлюсь, или через неделю.
Шумилин только махнул рукой.
— За что я уважаю "конторских", — подумал он, — так это за то, что они всегда берут быка за рога. И не жуют сопли, как наша недоделанная интеллигенция. Тем они и живы…
— Ладно, хрен с тобой, — со вздохом сказал он. — Отправлю тебя сегодня к Иванычу. — Только уговор — ты будешь слушаться его, как "салага" слушается "деда". Он хоть и младше тебя в чинах, но в тех временах уже обжился, даже помещиком заделался. И поперек батьки в пекло не лезь — все контакты с власть предержащими — только через нас. А то, знаю я вас — "людей с добрыми и немного усталыми глазами". Вам палец дашь — всю руку до локтя заглотите.
— Заметано, Шурик, — Щукин шутливо взял под козырек, — я буду тише воды, ниже травы. А Иванычь — сиречь — Виктор Иванович Сергеев, по нашей информации мужик правильный. И слушаться его я буду, как ученик своего сэнсея.
По дороге к автомастерской Сергеева Олег рассказал, что вчера вечером доложил об их разговоре "очень большому начальству, — при этих словах он почтительно показал рукой в серое питерское небо, — и получил от него полный карт — бланш на любые действия, в том числе, и на контакт с царем и высшими сановниками империи.
— Но, только по согласованию с вами, — многозначительно добавил Олег. — Тут мое руководство полностью с тобой согласно. Мы прекрасно понимаем, что без вас мы там наломаем дров, и в два счета завалим все дело.
— Да, кстати, — сказал Щукин, — мне тут собрали кучу разных гостинцев для Сергеева и государя — императора. Думаю, что они будут очень им рады. Что именно — я сейчас перечислять не буду. Скажу только, что Иваныч будет скакать от радости, как свидомый на Майдане.
У входа в автомастерскую Сергеева их уже поджидал Антон, нетерпеливо поглядывающий на часы. До открытия портала оставалось совсем ничего. Увидев Щукина, Антон нахмурился. В этот раз вроде бы в прошлое никого отправлять не собирались. К тому же Воронин знал гэбэшника лишь по рассказам своего друга.