— Так, — строго сказал Николай, — значит, ты, мерзавец, своего государя — императора за штоф спиртного продавал? На каторгу тебя отправить, или в арестантские роты?
Немного пришедший в себя лакей, снова залился слезами. Николай брезгливо поморщился, и сделал рукой жест, показывающий, что он больше не желает видеть это ничтожество. Стоявший у двери камер — лакей взял своего проштрафившегося коллегу за шкирку, и почти волоком вытащил его из кабинета.
Николай, Сергеев и Бенкендорф переглянулись. Одну загадку они разгадали. Даст Бог, остальные они разгадают завтра с помощью Шумилина и его товарищей.
Сведения, которые Шумилину удалось получить от британского агента, были очень важные. Хотя, впрочем, для Александра Павловича, который давно уже занимался историей тайной войны Англии против России, многое из сказанного мистером Паркером не было большим секретом. Но, он знал эту тему «вообще». Подробности же британец выложил ему под воздействием «сыворотки правды». А дьявол, как известно, прячется в мелочах.
— Итак, что мы знаем сегодня о кознях, которые строят России джентльмены из Туманного Альбиона? — размышлял Шумилин. — Первое, это то, что всей подрывной работой в Лондоне заведует отъявленный русофоб и ярый ненавистник России, бывший посланник Британии в Константинополе, 35–летний Дэвид Уркварт. В свое время он совершил тайную поездку по территории Северного Кавказа, не контролируемого тогда еще русскими войсками, и приложил немало сил для того, чтобы Кавказская война продолжалась как можно дольше. Любое кровопролитие на Кавказе, по мнению Уркварта, шло только на пользу Британии. Вот, что он писал:
«Сопротивляясь России, кавказские народы оказывают бесценную услугу Англии и Европе. Если русская армия захватит Кавказ, уже никто и ничто не сможет остановить ее победную поступь дальше на юг, восток или запад и помешать царю стать полновластным хозяином в Азии и Европе».
Вернувшись в Лондон, Уркварт поругался с премьер — министром Англии Пальмерстоном, для которого некоторые высказывания бывшего дипломата оказались слишком уж радикальными. Разошедшийся не на шутку Уркварт, публично заявил, что Пальмерстон подкуплен русским золотом. Скандал — скандалом, но Дауд — бей — так немирные черкесы прозвали Уркварта — продолжал курировать тайные операции британских спецслужб против России.
— Значит, Уркварт… — подумал Шумилин. — В Лондоне этого обормота нам пока не достать, но в России его агентуру надо будет как следует проредить. Сложность в выполнении этой задачи будет заключаться в том, что у англофилов существует сильная моральная и материальная поддержка в рядах столичной знати. Все, недовольные строгостями правления императора Николая I готовы были сотрудничать с агентами любой из иностранных держав, лишь бы эти державы выступали против России.