— Тогда, господа, — начал Пирогов, — слушайте. В общем, я прибыл в Санкт — Петербург из Санкт — ПетербургаXXI века…
— Не может быть! — хором, не сговариваясь, воскликнули Краббе и Беллисгаузен.
— …Хотя, — задумчиво сказал адмирал, — в таком случае, из ранее вами сказанного, Игорь Сергеевич, многое становится понятным.
Так значит, Сахалин — все‑таки остров? И принадлежит он России?.. А как часто в вашем времени корабли ходят в кругосветные плаванья?
— Эх, Фаддей Фадеевич, — со вздохом сказал Пирогов, — специально вокруг света корабли давно уже не ходят. Да и ни к чему теперь это. Неоткрытых земель в мире уже не осталось. Хотя, есть корабли гидрографические и научно исследовательские. И ходят они в самые дальние точки земного шара, в том числе и в Антарктиду. А там, кстати, уже много лет находятся российские научно — исследовательские станции, одна из которых носит имя ваше, Фаддей Фадеевич — станция "Беллинсгаузен"…
— А как называются другие станции, — с волнением в голосе спросил Игоря адмирал.
— Две из них названы в честь кораблей вашей экспедиции — "Восток" и "Мирный", а еще одна — в честь вашего спутника и нынешнего командующего Черноморским флотом — "Новолазаревская". Почему "Новолазаревская"? — Потому, что она была открыта взамен станции "Лазаревская".
— Игорь Сергеевич, — буквально подпрыгивая от нетерпения, сказал Краббе, — а что будет со мной? Или это секрет?
— Если я вам, Николай Карлович, скажу, что вы станете управляющим Морским министерством, то вы мне, наверняка не поверите? — с усмешкой сказал Пирогов.
— Довольно, лейтенант, — повелительный голос адмирала вернул разговор в деловое русло, — о нас грешных еще будет время поговорить. Что произойдет с нашей Россией? С нашим флотом? Вы можете сказать об этом?
— Извините, Фаддей Фаддевич, — вот это самое я не имею права вам рассказать без разрешения государя, — с сожалением развел руками Пирогов. — Но, как мне кажется, таковое разрешение будет дано. Ведь с кем‑то мне надо будет поговорить о том, что надо будет сделать для того, чтобы наш Российский флот стал самым сильным в мире. Для того есть и возможности, и необходимость. Чего — чего, а врагов у России всегда хватало…
Разговор трех моряков продолжился после небольшого перерыва на кофе. Вестовой адмирала накрыл стол, принес кофейник с горячим ароматным напитком, чашечки с блюдцами и тарелку с бисквитами. Краббе и Пирогов предпочли бы выпить кое‑что покрепче, но намекнуть об этом адмиралу не решились.
После того, как кофе было выпито, а вестовой убрал со стола, разговор продолжился. И, если Краббе интересовали больше вопросы конструкции кораблей будущего, то для Беллинсгаузена главным были принципы использования флотов во время войны на море.