Наше знакомство продолжалось года полтора, и вот однажды сидели мы на диване, смотрели какое-то мистическое кино, пили глинтвейн, как вдруг она настырно спросила:
— Слуш, а ты на Хэллоуин куда идешь?
— На Хэллоуин? Да никуда не иду. Дома буду.
— Тогда пошли в наш клуб! Тебе же пригласительный положен? Положен, знаю! Вот и приходи.
— Костюма нет, — вяло оправдывался я. — Покупать — жаба душит, а брать напрокат не хочу. Мне это даже как-то не к лицу, как сказал один известный персонаж.
— Тоже мне, Воланд! — засмеялась Оксана.
— Дело в том, что терпеть не могу надевать то, что до меня носил кто-то другой, — смущенно пояснил я.
— Фигня вопрос! — не отставала она. — Страшную тайну сейчас раскрою: специально на этот Хэлл в нашем клубе будут совершенно новые костюмы, ни разу не надеванные. Можно напрокат взять или насовсем купить. Как хочешь, короче.
У нее были густые рыжие волосы, никогда не загорающая кожа с веснушками на квадратных плечах, спортивная фигура и полное отсутствие чувства юмора. Шутить она не умела, анекдотов не понимала, но прекрасно знала этот свой изъян, поэтому научилась юмор симулировать. Дословно запоминала разные острые фразы, заучила множество анекдотов, чисто механически запомнив, где надо смеяться и как. Свое умение использовать живописные речевые конструкции для имитации интеллекта она довела до профессионального уровня. В Сети, под своим ником Roxy, она пользовалась определенной популярностью. При первой и даже второй встрече ее вполне можно было принять за веселую находчивую собеседницу, но иллюзия исчезала уже в постели, когда Оксана отпускала тормоза и теряла контроль над собой. Впрочем, в такие моменты юмор хоть и бывает временами полезен, но далеко не всегда необходим. Работала она в ночном клубе, и руководство ценило ее способности, поэтому на зарплату девушка не жаловалась и место службы менять не собиралась.
— Да? Новые костюмы купить? В самом деле? — рассеянно переспросил я, думая совершенно о другом.
Идти куда-то осенью, скорее всего в плохую погоду, да хоть бы и на праздничную ночь не хотелось чрезвычайно. Чего я там забыл? Этот чуть ли не самый древний праздник в мире, вдруг сделался необыкновенно популярным в современной молодежной Москве. Вот молодежь пусть и оттягивается, а мне уже как-то несподручно. Кого там буду изображать? Во мне почти не осталось того прежнего молодежного задора, что в свое время приводил ко всяким нестандартным ситуациям и втягивал во всевозможные экстравагантные истории. И вот вам опять — тащат на Хэлл. В этом предстоящем празднестве переплелись и странная кельтская привычка чествования злых духов, и христианская традиция поклонения всем святым одновременно, а сама история праздника насчитывает тысячелетия. Начинаясь с кельтского Самхэйна, сменяясь римским Днем Помоны составляет ныне конкуренцию западнохристианскому Дню всех святых. В результате какой-то депутат потребовал запретить россиянам праздновать Хэллоуин. Инициатива не имела ощутимых последствий, разве что публичные шествия стали запрещены. Ну и что? Этот праздник у нас клубный, и ни на Красной площади, ни на Тверской улице его не отмечают, но идти я не хотел вовсе не из-за запретов. Здоровье уже не то. До утра торчать в клубе, слушать громкую музыку и дуреть от обилия ощущений? Нет уж, это без меня, слишком утомительное занятие, да и времени жалко. Я уже вышел из пионерского возраста.