— Как дорога впереди, свободна? — коротко спросил он усталым голосом.
Кара Ибрагим помолчал. Вопрос был естественный, но ответ казался трудным. Он знал хорошо, что путь был не свободен; но как сказать ему о Синапе, который, как говорили злые языки, слыл большим другом Кара Феиза...
— Путь свободен, отчего ж ему не быть свободным... Только есть тут у нас беда одна, сущая золотуха...
Кара Феиз посмотрел на него с недоумением, а Кара Ибрагим продолжал:
— Мехмед Синап... бушует там, в дикой Чечи...
— Мехмед Синап, Мехмед Синап... — повторил Кара Феиз знакомое имя, словно вспоминая что-то очень важное, забытое.
— Скверный пес, — добавил Кара Ибрагим. — Бешеная собака, которую нужно побить камнями.
— Нет, постой, — сделал Кара Феиз нетерпеливый жест. — Не пес... Мехмед Синап человек доблестный, я его знаю, справедливый... Нет, нет, он не пес!.. — И он отер пот с лица.
Кара Ибрагим умолк. Он не хотел спорить с человеком, чье имя было Кара Феиз.
— Завтра и послезавтра будем отдыхать, а потом снова в путь.
— Хорошо, эфенди, как прикажешь!
На другой день утром Кара Феиз вышел в сопровождении двух жандармов. Он был страстный охотник, ему хотелось побродить и размяться. Кара Ибрагим выразил желание сопровождать его не столько по долгу службы, сколько из опасения, чтобы с ним не случилось чего-нибудь дурного, но Кара Феиз отказался под предлогом, что он терпеть не может людей, любит уединение, любит в одиночестве наслаждаться природой и великой мудростью аллаха...
— Если опоздаю, не надо беспокоиться, — закончил он.
Один из жандармов пошел вперед, наставления он получил еще с вечера. Он отправился разведать путь, предупредить людей о прибытии Кара Феиза. Как удивился Мехмед Синап неожиданному известию! Кара Феиз идет к нему в гости, верный друг не забыл его! Он сиял от радости.
Кара Феиз прошел по непроходимым горам, волком пробрался через темные безмолвные леса и еще к полудню очутился в царстве Синапа.
Друзья обнялись и вошли в конак.
— Удивительно! — произнес Мехмед Синап. — Ты мне снился этой ночью!
— А меня вчера, когда я услышал твое имя, так и кольнуло что-то в сердце. Эх, брат, ты все еще поешь старую песню. Все царствуешь!
— Что делать, брат, такой уж промысел мне дал аллах.
— Хороший промысел. Чорт меня надоумил наняться на службу к султану. Глупость! Страшная глупость!
— Да как стряслась эта беда?
— Вот как. Мы с Кара Мустафой и Эминджиком напали на Гюмюрджину и захватили ее. Но у нас не было пушек. Пушка — страшная штука, Синап! Она разметывает людей, как цыплят. Войска, вооруженные пушками, разбили нас, и нам пришлось сдаться.