Джон Пендлтон выпрямился на стуле.
– Да вы просто обязаны это сделать! Может быть, как-нибудь через доктора Уоррена?
Доктор Чилтон покачал головой.
– Боюсь, что это невозможно. Правда, к его чести следует сказать, что он, по его собственным словам, предлагал пригласить меня на консилиум. Но, разумеется, Мисс Хэррингтон сказала своё «нет» так решительно, что в дальнейшем он ничего подобного предпринимать не осмеливался, хотя и знал, конечно, как важно для меня осмотреть этого ребёнка. А тут ещё и несколько наиболее именитых его пациентов стали у меня лечиться, что окончательно связало мне руки… Но Пендлтон, я должен обследовать Поллианну! Сами подумайте, как изменится её жизнь, если я это сделаю!
– Мне страшно подумать, как она изменится, если вы этого не сделаете! – ответил Мистер Пендлтон.
– Но как же я могу – без формального приглашения от Мисс Полли? Ведь его-то мне в жизни не получить!
– Надо её заставить!
– Как?
– Не знаю.
– И никто не знает! Она слишком обижена и слишком горда. Она ведь помнит то, что сказала мне много лет назад, и не желает унижаться! Но стоит мне подумать о ребёнке, обречённом на пожизненные страдания, и о том, что, быть может, в моих руках находится шанс на его спасение, и всему мешает лишь вся эта идиотская чепуха, которую мы гордо именуем профессиональной гордостью и этикетом, как я…
Не договорив, он засунул руки глубоко в карманы, отвернулся и снова принялся с мрачным видом шагать из угла в угол.
– Но если бы можно было открыть ей глаза! – продолжал настаивать Джон Пендлтон.
– Да! Но кто возьмёт на себя труд это сделать? – резко обернувшись, спросил доктор.
– Я не знаю! Я просто не знаю! – с глубоко озадаченным видом пробормотал Джон Пендлтон.
Сидевший, как мышь, под окном Джимми Бин вдруг вскочил на ноги. Всё это время он слушал, едва дыша, о чём говорят два джентльмена.
– Зато я, чёрт подери, знаю! – радостно прошептал он. – Это сделает Джимми Бин – и точка!
Затем, не теряя ни секунды, он без лишнего шума пробрался на улицу и что есть мочи помчался с Пендлтонского холма вниз.
Глава 30
За дело берётся Джимми Бин
– Там пришёл Джимми Бин, мэм. Он хочет с вами поговорить, – сообщила появившаяся в дверях Нэнси.
– Со мной? – искренне удивилась Мисс Полли. – Вы уверены, что он не имел в виду Поллианну? Он может к ней на пару минут зайти, если хочет.
– Да, мэм, я ему говорила. Но он сказал, что ему нужны именно вы.
– Ну что ж, в таком случае, я сейчас спущусь.
И она устало поднялась со стула.
Когда Мисс Полли вошла в гостиную, мальчишка густо покраснел и посмотрел на неё округлившимися от испуга глазами. Говорить он начал тотчас.