– Мэм, я понимаю, что это ужасно – и само то, что я к вам пришёл, и то, что я собираюсь вам сказать… Но я не могу иначе! Ведь это для Поллианны, а за неё я в огонь и в воду – ну, или к вам, что почти одно и то же. Я думаю, вы бы тоже так сделали, мэм… на моём месте. Дело в том, что она… Она может начать ходить! И я пришёл сказать вам, что если этому мешает только какая-то там гордость и – как бишь его? – это… этокет… Короче, я пришёл открыть вам глаза, чтобы вы пригласили к ней доктора Чилтона…
– Что?! – крайнее изумление на её лице вдруг сменилось негодованием.
– Успокойтесь, мэм, я и не думал вас злить! – воскликнул Джимми Бин. – Я потому и начал с того, что Поллианна может снова встать на ноги. Мне показалось, что вам это интересно…
– Но… что ты хочешь сказать, Джимми?!
– Ох, мэм, до чего же вы бестолковая! – вздохнул мальчишка.
– Тогда давай по порядку. И не так быстро, чтобы я успевала понимать! Постарайся не валить всё в одну кучу, а разложить по полочкам.
Джимми решительно облизнул губы.
– Ну, всё началось с того, что к Мистеру Пендлтону приехал с визитом доктор Чилтон. Они были в библиотеке и разговаривали. Это вы поняли?
– Да, Джимми, – ответила притихшая Мисс Полли.
– Ну, а окно было открыто, и я как раз там полол сорняки и всё услышал.
– Ах, Джимми! Стало быть, ты подслушивал?!
– Но, мэм, я же не для себя и не нарочно! – храбро возразил мальчишка. – Знаете, я даже рад, что подслушал! Вы тоже обрадуетесь, когда всё узнаете. Потому что теперь Поллианна сможет ходить!
– Ах, Джимми, что ты говоришь?! – воскликнула Мисс Полли. Глаза её загорелись, и она тотчас же подсела к нему поближе.
– Я дело говорю! – с важным видом ответил ей мальчишка. – Ну так вот, доктор Чилтон знаком ещё с каким-то доктором, который, как он говорит, может вылечить Поллианну. Ну, вы поняли, чтобы она ходила! Но он не может ничего наверняка сказать, пока её не осмотрит. И он очень хочет её осмотреть, но вы ему не разрешаете. Так он сказал Мистеру Пендлтону…
Мисс Полли залилась краской.
– Но, Джимми, я не могу… Я не могла… То есть, я просто… не знала…
Мисс Полли беспомощно заломила руки.
– Вот я и пришёл вам всё рассказать, чтобы вы знали! – победоносно воскликнул Джимми. – Они говорили, что по какой-то там причине – по какой, я, честно говоря, плохо понял – вы не пускаете к себе в дом доктора Чилтона. И доктору Уоррену приказали его не пускать. А сам, ну, то есть, без вашего – как бишь его? – формального приглашения, доктор Чилтон прийти не может. Понимаете, ему мешает гордость и профессиональный это… этокет или что-то там ещё… И тогда они с Мистером Пендлтоном посоветовались и решили, что кто-то должен взять и открыть вам глаза. Но только они не знали, кто возьмёт на себя труд это сделать. Ну, а я в это время как раз стоял под окном и сразу сказал себе, что это, чёрт подери, сделаю я! И побежал к вам. Ну, теперь-то вы поняли?