Он сел на диван напротив, широко раздвинув ноги и скрестив руки на груди, и изучающе уставился на меня. Он был похож на зоолога, наблюдающего поведение животного в естественных условиях.
— Давайте еще раз рассмотрим факты, — сказал он голосом человека, решившего, что в сложившихся обстоятельствах единственно верный способ самообороны — вести себя спокойно и уверенно.
— Факты мне известны. Вы попросили Джой помочь вам с вашей книгой, она передала ее в «Таун», и теперь вы знать ее не желаете.
— Нет уж, давайте начинать с самого начала. Джой переспала с вашим первым мужем, — произнес он мягко, сложив руки домиком.
— А какое отношение имеет это к нашему разговору? Это было давным-давно. И кто вам рассказал?
— Она сама.
— О-кей. Значит, она действительно спала с ним. В сущности, он никогда не любил меня по-настоящему, и Джой лишь ускорила разрыв наших давно уже натянутых отношений.
— А прежде вы предоставляли ей свою квартиру, чтобы по выходным она могла работать там?
— И это она вам сообщила? Ну и что тут дурного? Я сделала доброе дело. И она была мне благодарна.
— Знаю, что была благодарна. Мне она сказала то же самое. Привела как пример вашей доброты и сердечности.
— Что ж, я и в самом деле такова.
— Я тоже.
— Вот уж нет. Как вы смеете заявлять о своей доброте после того, как использовали ее так же, как в свое время Маризу — в своих целях?
Гнев, даже, наверное, ненависть — в руках у зоолога оказалось ружье — мелькнули на его лице. Он крепко сжал руки. Несколько минут он сидел молча, тяжело дыша и глядя в пол. Наконец, посмотрел на меня:
— Мариза не имеет никакого отношения к этой истории.
Я промолчала. Я, кажется, начинала понимать, что, связь тут была самая что ни на есть прямая.
— Я считаю, вам следует взглянуть на все это с некоторой дистанции. Прежде всего Джой пыталась одурачить меня, как в свое время она одурачила вас. Ее намерения были очевидны для меня. Она совершенно их не скрывала.
— Конечно. Ведь она доверяла вам.
Он фыркнул.
— Доверяла мне содержать ее всю оставшуюся жизнь, да еще платить ее подоходный налог.
— Разве это предосудительно? Ведь вы нравились друг другу, не так ли? И она помогала вам с книгой.
— Ага, помогала, как и Фредерику Уорту.
— А при чем тут ее бывший муж?
— Вы, как я вижу, еще не понимаете, какую мелодраму разыграли перед вами?
— Видимо, не понимаю.
— Франни была влюблена в Фредерика Уорта. И всегда презирала Джой за то, что та приучила его к наркотикам и поставила крест на его карьере актера.
— Это ложь. Франни обхаживала Джой. Хотела, чтобы она написала для «Тауна» книгу. И постоянно угощала ее обедами во «Временах года».