— Закваска? Это такая вонючая штука, из которой потом суп делают?
— Именно. Со свежей от Слепцов сможем порции в два раза увеличить и на следующую зиму запасы брикетов сделать.
— Вдвое?.. — Тирит удивился. Маленький советник неожиданно для себя еще раз продемонстрировал, что Спустившиеся с Небес знали и умели куда как больше, чем догадывался их новый хозяин. — Так, кто тебе нужен, чтобы составить список? И кто ходил с вашими караванами, кто лучше всех торговался?.. Только не говори, что они все сдохли! Если их нет, найдешь кто помогал… Я хочу утром получить список с твоими штуками, как вы их там хитро называете… И для каждого рядом пояснение, что это даст мне. Понял? Больше еды, больше тепла, вылеченные от лихорадки рабы. Для каждой штуки. И расскажете, от чего можно будет отказаться, а что нужно прямо сейчас… Я тоже ходил с купцами, я тоже умею торговаться. Только занимался оружием, а не этими… Железяками…
На следующий вечер Ашам вместе с хозяином сорвал голос. Три часа мальчишка помогал правильно назвать ту или иную деталь, слушал, как рычит и ругается Тирит, как из динамика желчно комментируют непомерно раздутые запросы Логова и предлагают вычеркнуть тот или иной пункт из списка. Но после всех согласований все же удалось добиться хрупкого соглашения, построенного на взаимном недоверии и желании прибить собеседника и разом решить любые проблемы.
Беседа началась совершенно не так, как ее представлял мутант.
Во-первых, за спиной человека на гребнях холмов стояли три ровера, недвусмысленно уставив медленно крутившиеся стволы метателей в долину. Во-вторых, у двух длинных грузовых тягачей с высокими бортами выстроилось не меньше двадцати вражеских солдат, отлично вооруженных и готовых открыть огонь в каждого, кто вздумает раззявить пасть. Крабообразный киборг, устроившийся на кабине первого грузовика тоже не радовал. И пусть за спиной три сотни отборных бойцов, а между кустов за самодельным троном еще почти сотня, надерганная из разных стай — но что стоят зубы и клыки против железа, способного раздробить любую голову, стоит подставить ее под удар?
И сам посредник Тириту совершенно не понравился.
— Задница не мерзнет? Ты бы хоть тряпку какую подложил, — усмехнулся среднего роста мужчина, разглядывая собеседника. Раздвинув телескопические ноги, поставил раскладную табуретку и уселся перед хозяином Логова.
— Умный, да? — оскалился Тирит, ощущая, что чужак его совершенно не боится. Оценивает, как бойца, уже не раз пересчитал по головам чужую стаю, но совершенно не боится. По другую сторону оказался настоящий воин, из тех, кто в легкую сходился в рукопашную с мутантами, если где сталкивались на пустошах. Странно, совершенно не похож на людей с нашивками Слепцов на куртках, кого Тирит видел раньше. Те откровенно боялись и больше полагались на механизмы. А этот скорее из Диких кланов. Ходок по руинам, разведчик. Очень опасный тип.