— И ты не ударишь? — захохотал монстр, выставив из груды тряпок голову наружу.
— Я скажу тебе, что иду войной на Логово и раскатаю его вместе с содержимым за сутки. И для этого мне не придется заманивать зубастого короля в пустоши или в руины. Это удел слабых, бить сзади.
— Король-король… Я не знаю, что это такое. Если ты хочешь оскорбить меня, то зря стараешься.
— Но ты же сидишь на троне? — удивился Карлос. — Мне казалось, не зря же приволокли в такую даль эту штуку.
Когтистая лапа залезла в большую сумку, лежавшую сбоку, повозилась там и вытащила переплетенные пластиковые листы. Найдя нужную страницу, Тирит показал картинку чужаку:
— Ты говоришь про это?
— Ну да. Вот король, он сидит на троне. Вот его подданные, кто пришел по приказу хозяина. Король правит суд, выносит приговоры, объявляет новые законы. Если король мудр и справедлив, его государство растет и процветает. Если он глуп и жесток без меры, то умрет ночью от меча заговорщиков. Ну и если стар и немощен, то самое время подумать о наследнике, кто продолжит его дело.
— Это здесь написано? Мои рабы не умеют читать чужие знаки.
— Нет. Я просто знаю это со старых времен… Закажи у Слепцов переводчика, у них есть такие маленькие киборги, которые умеют разговаривать на всех известных языках и читают все, что попадается на глаза.
Тирит недовольно скривился:
— Не люблю машины. Они все время пытаются сесть тебе на голову.
— Дуракам — садятся. А умные заставляют их работать на себя. Такова участь машин. Но ты все же подумай о говорящей коробке на колесиках. Можешь еще и другие книги заказать. Слепцы сумели сохранить многое из прошлого. Не удивлюсь, если у них есть еще что-нибудь про королей и управление государством.
Спрятав книгу, мутант медленно поднялся и фыркнул в ответ:
— Меня ждет долгая дорога домой. Я подумаю над тем, что ты сказал. Ты хитрый, наверняка ищешь свою выгоду. Но я подумаю, спрошу своих советников. Может быть в самом деле чужой солдат говорит, что думает. Может быть… Я дам вам две стаи до Звездного. Они проводят караван и проследят, чтобы никакой дикий не вцепился тебе в зад.
— Хорошо, — согласился Карлос, вставая и сгребая раскладной стул. — Ваш грузовик второй, сейчас откроют борт.
— Слепцы договорились о проходе туда. Но они не сказали о дороге назад. Как думаешь, Большая Мама найдет чем заплатить?
— Я думаю, что переводчик будет стоить дорого. Наверное, хватит на то, чтобы мы вообще катались туда и обратно бесплатно все лето, — мужчина чуть поклонился и пошел к своей команде, которая уже развернула тягач и цепляла сходни к распахнутому борту.