Но сейчас Тирит раздумывал не над тем, как устроить засаду на чужих караванных тропах. Нет. Перед его внутренним взором раз за разом вспухал огненный цветок, пожравший сильных и агрессивных мутов. Таких опасных в рукопашной. Но — тупых. И неповоротливых… А что, если такой же напалмовый заряд сметет гнездо киборгов, захвативший южную часть руин? Или еще лучше — навести на них караванщиков. Тогда и Непримиримых перебьют, и люди ослабнут. Возможно — так ослабнут, что получится их рядом с уничтоженным гнездом и додавить. Например, подбить на атаку соседей. Пообещать мясо, сладкую человечину. А себе — прибрать к рукам оружие. Боеприпасы. Роверы… Хотя — с роверами сложно, ими никто управлять не умеет. А вот оружие — это уже освоили. Мало его, только у некоторых вождей. И стрелять нечем. Но шанс есть. А с оружием Тирит может пойти очень далеко. Очень…
Покрытая багровыми шрамами морда оскалилась: мутант открыл для себя еще одну грань разумности. Оказывается — можно думать не только о самках или пропитании. Оказывается — можно видеть будущее и планировать, как его достичь. Не зря его стая — самая хитрая в этой части пустошей. И если постараться — то может стать единственной. Самой большой. Самой организованной. И сильной. А сила — это единственное, с чем считаются на Тупике. И Тирит знал, как он станет самым сильным на пустошах. А может — и дальше. Пока не захватит все вокруг. Потому что мутанты не умели останавливаться. Наверное, это было единственное, что они не умели.
* * *
— Сколько еще нам ждать? Год, два, вечность?
Если бы механический голос мог выражать эмоции, то собеседник бы услышал неприкрытое раздражение и скепсис. Но трое истинных правителей Слепцов никогда не носили человеческий облик. И не стремились к нему. Какой смысл в слабой плоти, не способной выдержать высокую температуру или радиацию. Механические тела и те зачастую давали сбои на негостеприимных улицах подземных городов.
— Я не предлагаю ждать. Использовать первый Тотем мы можем прямо сейчас. Я лишь предлагаю не торопиться с принятием и выполнением спешных решений. Слишком много неучтенных факторов на нашем пути. Слишком много случайностей, которые могут изменить ситуацию кардинально. Неужели мы не прокормим наше приобретение еще неделю или две?
— Речь не о ресурсах. Он меня раздражает.
Старший Слепец повернул голову, похожую на комок проводов, и переспросил, не поверив услышанному:
— Ты поддался человеческим эмоциям?
— Иногда полезно использовать чужие слабости. Это облегчает возможность понять слабые места соседей и при случае воздействовать на них.