Стефан все же сумел поквитаться за проигранную сотню кредитов, вернув шутку приятелю с процентами. Правда, он и сам вряд ли ожидал, что ответная подача будет столь всесокрушающей.
Глава 5
Новая фигура на доске
Резкий ветер гнал стену мокрой водяной пыли, превратив окружающий серый мир в сплошное размытое пятно, без каких-либо ориентиров. Время, когда лучше сидеть в теплой норе, забившись туда как можно глубже. В тщетной надежде отгородиться от гниющей плоти и боли в разболтанных контактах к навесному оборудованию. Хотя, кто-то из стариков рассказывал, что у проклятых людей в домах тепло. И даже горит свет. Свет — это такая штука, которая болталась у входа в подземелье Слепцов. Но опорную базу размякших мозгами киборгов давно уже уничтожили, и никто не сможет объяснить новому поколению мутантов и Непримиримых, что такое — электрический свет. Как и то, каким образом в норе может быть тепло, когда на улице мороз или первый из весенних ливней, способных затопить любую дыру.
Тирит осторожно повернулся на другой бок и поморщился — обожженная спина отозвалась ноющим зудом. Отличное напоминание, что не стоит недооценивать расплодивших как тараканов Диких, Слепцов и вообще всех псевдо-разумных, мечтающих вернуть былую славу и величие. Стоило чуть зазеваться на границе пустошей, и вынырнувший из-за холма чужой дозор накрыл мутантов, ковырявших развалины в надежде на поживу. Вожаку стаи невероятно повезло, что он смотрел в нужную сторону и успел скомандовать спешное отступление своей группе, бросив соседей на произвол судьбы. Поэтому и отделались лишь ожогами, а застигнутые врасплох бойцы чужих кланов сгорели в напалмовой вспышке. Хотя — это даже к лучшему: в очищающем огне сгинули прямые конкуренты, правившие раньше облюбованными развалинами. Теперь появилась отличная возможность занять их место. Не нужно больше делиться найденной железкой или куском добычи. Не стоит бояться, что сильная чужая стая заставит выгребать холодную землю и готовить логово для их вожака. Очень, очень удачно проезжал мимо чужой дозор. Вот бы еще их оружие раздобыть, тогда можно и киборгов на место поставить. А то совсем не считаются с мутами, жестянки проклятые.
От неожиданно появившейся мысли Тирит даже сел. Не даром он был самый хитрый и злопамятный зверь из молодого помета. Мутант, старательно избегавший уродовать свое искореженное тело барахлящими имплантами. Для силовых акций в стае было два боевика — тупых, но исполнительных, способных металлизированными руками проломить кирпичную стену. Еще три-четыре вставки — и вся разница с киборгами сотрется. Но остальная группа молодняка следовала за вожаком: минимум модификаций, добыть желаемое хитростью, жестокостью и предательством соплеменников. Потому что для выживания любые методы хороши. А мясо — какая разница, кто тебе достался: сосед или пойманный Дикий.