— Предтечи?
— Да. Насколько нам известно, эта раса давным-давно правила группой планет в этом секторе. Они освоили телепортацию, управляли термоядерными процессами, начали строить гигантские космические базы. Но это было сотни тысяч лет назад. Что именно случилось у Предтеч, не знает никто. После них остались лишь законсервированные базы и автоматические системы контроля.
— Так. Значит, войну устроили люди?
— Да. Новые знания выровняли потенциал основных игроков, лишили возможности победить в случае неожиданной атаки. И тогда одна из сторон решила бежать с планеты, обосноваться на многочисленных кораблях в астероидном поясе. Вторая же попыталась зарыться в глубинах горных кряжей. Но — никто не пытался остановить маховик безумия. Никто не пытался задуматься — зачем вообще устраивать бойню.
На слайде застыл контур ядерного гриба. Рассказчик замолчал на секунду, затем продолжил:
— К сожалению, полной картины у нас нет. Мы даже не знаем, кто начал бомбардировку с орбиты. Известно лишь, что атаковали оба государства одновременно. Били по всему, что могло представлять военный и экономический интерес. И не смотря на всю подготовку, Первая Война началась неожиданно для обеих сторон. Поэтому мирное население не успели отвести в бункеры, даже войска укрылись лишь частично. Фактически местное человечество уничтожило себя за два часа, вывалив сначала гору накопленных ядерных зарядов, а затем подорвав закладки с био- и химическим оружием. Раз ни одно государство не сумело спрятаться от удара, то не жалели никого.
Вновь побежали кадры, демонстрируя остатки когда-то цветущей планеты.
— Когда закончилась скоротечная Первая Война, на планете остались мелкие группы людей, засевших в бункерах. Где-то это были горожане, по тревоге успевшие добраться до зон эвакуации. Где-то дежурные смены военных. Но как только чуть понизился уровень радиации и закончилась драка на орбите, как принявшие на себя руководство командиры объявили битву до окончательной победы. И выпустили все накопленные механизмы, сняв любые ограничения с железных солдат. И еще почти пять лет на руинах городов громили друг друга стальные охотники. Сражение завершилось, когда остатки боеспособных ресурсов подошли к концу. Тогда и закончилась Первая Война.
— Первая. Значит, была еще и Вторая?
— Да. Ближе к северному полюсу уцелела часть системы противокосмической обороны. Именно там после завершения подготовки сформировали ударный кулак по астероидному поясу. И через три года тяжелые ракеты стартовали к новым целям. Остатки одного из правительств, бежавших в космос, попытались создать новое государство на месте бывших добывающих станций. Но после налета выжили лишь жалкие остатки на рудных поселках. Самые бедные шахтеры, не сумевшие пристроиться рядом с искусственными куполами городов, пережили и работодателей, и новых правителей. Но так как инфраструктура была разрушена окончательно, все выжившие отправились обратно к планете. Это был грандиозный исход: на еле живых рудовозах, космических яхтах и любой лоханке, способной передвигаться между планетами. Почти полтора года эта армада добиралась и группировалась на орбите Тупика. Редкие разведгруппы, спустившиеся вниз, погибли. От химических реагентов, от болезней, от атак еще не разгромленных механических отрядов. Иногда какой-нибудь корабль сбивала с планеты противоракета. После чего неизвестный умник решил закончить затянувшуюся Вторую Войну одним красивым ударом. И сбросил с орбиты привезенные с собой заряды. По выявленным центрам потенциального сопротивления. По людям, по киборгам. По базе Предтеч.