— Точки! Точки! Что у вас?! — прорезался голос командира отряда.
— Да ничего, — неожиданно спокойно ответил старший первой ракетной установки. — Что нам они когтями сделают? Ну, попрыгали вокруг, так вы их в фарш уже перемололи. Хорошо еще, что ни одна очередь по оптике не прошлась. А то бы от своих получили.
— Ничего? Ну, тогда нормально. Тогда — надо сворачиваться.
— Совсем? Или хотя бы гнездо издалека накроем? Люрг будет не в восторге, если просто уйдем.
— Какое гнездо?! После такого мы уже никого не застанем! Сворачиваться надо и быстро!
— С хвостом из киборгов? Они нас на пустошах причешут. Давай хотя бы для собственного спокойствия дадим один залп. Кто повылезал — как раз под удар попадет. Тем более, что готово уже все, только кнопку нажать.
Динамики помолчали, затем выплюнули раздраженно:
— Один залп, немедленно! Мы прикрываем! Затем — девятая машина в разведку, ракетчики следом — и уходим. Быстро!
Распахнув крышку контейнера, первый ракетоносец окутался бурым дымом, выплюнув вперед остроносый карандаш ракеты, быстро мелькнувший над забитой техникой улицей. Следом прогремел второй пуск, добавив дымный след. Разведчик уже начал выкатываться из руин, когда вдалеке тяжело громыхнуло раз и другой, озарив раскаленными вспышками низкие облака. Но прежде чем арьергардный ровер успел выбраться в поле, под колесами затрещали дорожные плиты, и тяжелая машина грузно клюнула носом, провалившись в яму. Рядом с ней вспучилось дорожное полотно, обнажая глубокую канаву, широко перечеркнувшую улицу. Предусмотрительный Тирит не зря заставил стаю копать и таскать грунт в импровизированном туннеле, временно укрепив верхние плиты подпорками. Вождь мутантов не собирался упускать добычу. Мясо могло достаться другим, а машины и оружие принадлежали только ему.
Теперь выбраться из развалин можно было только по западной улице, относительно свободной от обломков. Но чтобы добраться до нее, надо было вернуться в центр. На дистанцию пулеметного огня до объятого пламенем гнезда киборгов…
Наверное, группа сумела бы вырваться. По крайней мере, сдвоенный ракетный удар выбил большую часть роботов, устремившихся в атаку. И накатившая железная волна не сумела в итоге уничтожить тяжелые роверы. Киборги подбили две машины и смяли неповоротливые ракетные установки, но метатели выкосили большую часть нападавших, а затем контратаковавшая пехота отбросила разгромленный вражеский отряд обратно в руины. Казалось, что люди вырвали победу, с лихвой заплатив кровью. Казалось, что еще секунда-другая и искалеченная колесная техника вырвется из ловушки. Но это были лишь мечты.