— А язык? Добытые знания?
— Язык — то, что на Форпосте лаборатория собрала. Ты в курсе, кстати, что там бессменный экипаж уже какой год? Фанатики науки — отправляются в бессрочную командировку. В наглухо блокированный ангар, с лимитом присылаемой воды и кислорода с Земли. Пытаются мониторить Тупик, ищут способы пройти дальше на базу. И все в пустую.
Карлос усмехнулся — похоже, идиотов до сих пор хватает — отправиться в другую звездную систему ловить удачу за хвост.
— Ты-то зачем в это влез?
— Была идея, что Слепцы прячут дубликат установки. А также все считанные данные Предтеч. И все, что удалось накопить за эти годы. Прячут тут, на нижних уровнях. Вот конкурент отца и решил рискнуть, сбросить группу. Договориться с местными правителями об взаимовыгодном обмене. Мы отправляем ресурсы, они — знания. Ну, или еще что… А я помог знакомым получить доступ к отчетам и процедурам переброски. В итоге — сыпанул снотворного одному из лаборантов, кого отобрали для заброски и занял его место.
— А как прилетел — ни тебе ворот в обратную сторону, ни мультиков от Предтеч. Так?
Молодой человек промолчал, понуро согнувшись на жестком металлическом стуле.
— Скажи мне, гений, сколько таких теорий у яйцеголовых? Про тайные знания и прочее? Три? Четыре?
— Официально перспективных зарегистрировано больше тысячи. Некоторые противоречат друг другу по всем пунктам.
— И ты полез в надежде, что именно твоя сработает?.. Да, пороли тебя в детстве мало. Критическое упущение… И что же удалось найти в итоге?
— Бункер с запчастями и заглушенный реактор. Я помогаю в обработке данных, у меня доступ к большому информационному архиву. Слепцы ориентированы только на производство. Решают проблемы выживания. Никаких супер-технологий здесь нет, все времен до Первой Войны. Если что и сохранилось, то только в попавших под атомную бомбардировку центрах. Там разрабатывали новых солдат и создавали блоки искусственного интеллекта. Там выжимка считанного у Предтеч… Я читал аналитический отчет, надеялся… Там так все было складно, все факты подогнаны, все кончики увязаны. Казалось — вот он, прорыв, о котором мечтали… А в итоге — подземные казематы с подыхающими без энергии механизмами. Пшик…
Потянувшись, Карлос поднялся и похлопал по плечу Базиля:
— Ладно, не хорони себя раньше времени. Раз суда сумел добраться, то не безнадежен. Притащим мастер-ключ, появится время придумать, как домой дорожку протоптать. Раз одна группа прорвалась, значит сама возможность существует. Останется только ее реализовать.
Прогулявшись на кухню, мужчина попил воды, затем посмотрел на усыпанный крошками стол. Почесав затылок, вернулся в казарму и пересчитал разложенное на верстаках оружие. Посмотрел на пустой угол и чертыхнулся: