Казалось, что мешанина цветных картинок, запахов, криков и вспышек оружия вынырнула неожиданно из тьмы, заполнив собой звенящую пустоту в голове. Но на самом деле характер бывшего солдата пробудился уже давно: с первым вздохом, с первым лучом солнца, заглянувшим в больничный комплекс. Просто сейчас Карлос мог объяснить, почему он поступает так, а не иначе. И почему готов драться на смерть за свою крохотную команду. Ведь и тогда, в далеком прошлом вертолетный десант выбрасывали, чтобы спасти остатки зажатого на границе джунглей каравана. Чтобы спасти своих. Своих, кого не бросают…
Потянувшись, мужчина встал и зашлепал босыми ногами к крохотному санитарному боксу. Хотелось умыться и стряхнуть остатки сна. Сегодня начался последний день в подземельях Слепцов. Нужно было уточнить всю накопленную информацию по Непримиримым и собрать крошки данных о вспомогательном бункере управления. Завтра трое потенциальных смертников должны были начать свой безумный поход.
* * *
Миловидная женщина осторожно положила остро отточенный карандаш на потертую карту и переспросила у замершего рядом радиста:
— Больше ничего не было?
— Нет. Соседи собираются с рассветом выслать разведку и подготовить к выходу основную группу. Солнце появится через час, значит у них сейчас там вовсю суета. Наш контакт утверждает, что технику для эвакуации колонии не заправляли. И вряд ли будут — топлива у них осталось совсем чуть-чуть.
— Эти крысы побегут пешком, когда станет жарко. И поволокут за собой всю падаль с округи. Лишь бы мы прикрыли и спасли. Как всегда. Нахлебники проклятые… Ладно, посади кого посмышленее, пусть слушают. Не удивлюсь, если ситуация изменится и на открытой частоте начнут орать, с них станется…
Радист испарился, а хозяйка Звездного Порта выпрямилась во весь двухметровый рост и задумалась.
Тридцать лет назад пятилетняя девочка подцепила какую-то мутировавшую заразу. К счастью, у матери были связи в медблоке и удалось всеми правдами и неправдами достать лекарства, выкупленные у Слепцов. Люнна выжила, но гипофиз перестроился, заставив тело расти намного быстрее обычного, подарив ускоренный метаболизм и редкую для ребенка силу. Через два месяца кража вскрылась, родителей вышвырнули из колонии, но ребенок остался, укрывшись в многочисленном гетто рядом с нефтяными вышками.
Комендант второй колонии Спустившихся с Небес не любила вспоминать те времена. Как она сколотила шайку, подмявшую под себя трущобы. Как в четырнадцать лет сумела захватить один из караванов с оружием, а еще через полгода — вырвать из ослабевших рук старожилов всю власть. Никаких советов, кланов или помощников. Только она — как единственный диктатор на многие километры вокруг. И ее верная стая, готовая порвать глотку любому, посмевшему косо взглянуть на «Большую Маму»…