Отловив одного из самых прытких подчиненных, вожак мутантов жарко зашипел в залитое чужой кровью ухо:
— Бегом к шипастым! Вон они, у бараков сгрудились. Скажешь, что все вояки у капониров собрались. Вон у тех, серой краской испачканных, где до сих пор стреляют. Скажешь — гады собираются в атаку идти прямо сейчас. Собирают в кулак всех, кого еще не переловили, и готовят ответный удар. Если киборги их не задавят, нам всем — крышка! Понял? Всем!.. Все, бегом, бегом!
Убедившись, что горбатая тварь вприпрыжку понеслась по грязному пластику в нужном направлении, Тирит довольно оскалился и пошел в заваленный хламом зал, где в углу под охраной мутантов сгрудились бывшие испуганные хозяева колонии в спецовках. Остановившись рядом, главарь наспех сколоченной стаи спросил, стараясь тщательно выговаривать слова:
— Мы принесли сюда несколько метателей. К ним в мастерской нашли боксы со снарядами. Кто может зарядить оружие и показать, как стрелять? Ну? Знаете? Или вы тупой бесполезный мусор, и я скормлю вас на обед… Кто хочет жить? — Посмотрев на не смело поднятые руки, выдернул молодого мальчишку с испачканной грязью щекой: — Понятно, ты у нас — умный. Метателем пользоваться умеешь. Что ты там пищишь?.. А, видел. Ну, раз видел, значит и научить сможешь… Слушай внимательно. Очень внимательно… Это теперь — мой дом. Я — ваш хозяин. А вы — мои рабы. И если хочешь, чтобы твоя жизнь не закончилась в кормовой яме, делай, что приказано. Быстро и правильно. Потому что я не люблю, когда мои рабы ошибаются… Шевелись, скотина…
Тирит старался не показываться в разбитых окнах, откуда тянуло холодным воздухом. Он вообще старался руководить захватом колонии так, будто его и не было в рядах наступавших мутантов. Все приказы, все сообщения шли через других. Через мелких вожаков сколоченных наспех стай. Через цепочку посредников. Через выловленных в толпе идиотов, опьяненных кровью и неожиданно свалившимся на голову успехом. Тирит прекрасно понимал, что в случае неудачи киборги устроят тотальную зачистку. И поэтому старался изображать лишь тупого и преданного исполнителя, подсовывая для возможной расправы чужие оскаленные морды.
Но сейчас, когда плюющие огнем машины добивали последний очаг вооруженного сопротивления, хитрый вождь молодняка с пустошей готовил последнюю ловушку, которая должна была определить, кто будет править захваченной базой. Кто в самом деле — подлинный хозяин, а не бестолковая марионетка. И семь метателей, тайно развернувших стволы на площадь перед центральным строением колонии, должны были стать весомым аргументом при выяснении отношений.