— Подлатали, — отозвался водитель, осторожно поглаживая больное колено. — Понапихали пластика и всяких штук, обещали неделю безотказной работы. Потом надо будет снова смотреть. Но пока кувыркаюсь, словно молодой лоботряс среди сборщиц урожая в теплицах.
— Ну и хорошо. По возвращению обязательно посмотрим, может вообще какой протез поставят. А сейчас — предлагаю перекусить, часик отдохнуть и сгребать барахло. Час до выхода…
Аналитик переключил камеры, пробежал взглядом по еле освещенным коридорам и переспросил Защитника, заглянувшего буквально на минуту:
— Ты действительно считаешь, что с военной точки зрения предложенный план — полная ерунда?
— Да. Твой протеже собирается действовать с превышением любых допустимых норм риска. Почти каждый шаг — за гранью разумности.
Глухой голос скрипуче рассмеялся. Похоже, не только командующий подземного города любил изображать человеческие эмоции:
— Значит, они прорвутся. Потому что Непримиримые тоже не ждут от нас отряд идиотов. Штурмовую группу, отряд с тяжелой техникой для прорыва. Вооруженного до зубов крота, в крайнем случае. Или какой-нибудь бронированный шаттл, который собьют еще на подлете к границе. Но чтобы три человека с зубочистками в руках сунулись в самое логово — такое им в голову не придет. А значит, имеет все шансы на успех. Я бы поставил на второй Тотем. На его удачу.
— Если бы цена похода была какая-нибудь паршивая база в предгорьях или мастерская по ремонту роверов — я бы с удовольствием принял ставку, — пробурчал в ответ Защитник. — Но, когда их перемелют в кровавый фарш, рядом сдохнет надежда на запуск спящего реактора. А вместе с ним — и надежда на наше будущее.
Скрипнув резиной, робот покатил к выходу из комнаты. И уже в дверях дернулся, услышав спокойное:
— Я был не прав, когда сказал, что поставил бы… «Бы» — лишнее. Я считаю, что Карлос вернется. Потому что ему это надо не меньше нас. Его ждет здесь мальчишка, которому он обещал помочь вернуться домой…
* * *
— Видал, какую полировку мне сделали?
Огрызок пристроился рядом с другом, оседлавшим высокий парапет крыши с видом на широкий внутренний двор. Покрутив перед чужим носом блестящим металлическим крюком, следопыт добыл любимую трубку и с интересом посмотрел на суету внизу:
— Что руководство говорит?
— Руководство от радости в штаны наложило. Седой уже какой час лазает: то в кабину, то обратно. Видно, что очень хочет полетать, но опасается, а вдруг уронят?
— Они что, прилетели, чтобы сверху навернуться? Какой смысл?
— Ну, прилетели, потому что загонщиков сегодня потрошат по всем пустошам. То, что мы не сумели сделать, прекрасно провернули мутанты. Сначала сжевали вояк, потом вцепились в колонию. Последнее, что я слышал — там по всем частотам орали о бойне. Потом — заткнулись. Похоже, в самом деле прирезали Спустившихся с Небес. Окончательно.