Пока шли — старались привыкнуть к мысли, что всё закончилось. Теперь можно продолжить путь, начать охотиться и разжигать костры, остановиться у первой же реки, отмыться и перестирать вещи. Счастье-то какое!
«Куда денем орочий сундук, придумала?» — поинтересовался Ас.
Понятия не имею. И заглядывать туда не стану, даже притрагиваться не хочу!
Но, наверное, с глаз долой прибрать его надо. Например, закопать.
Так и сделали. Оттащили, набросив на ручки верёвки, в ближайшую, подходящую по размерам яму и закидали землёй. Пока возились — злобомеры на руках дёргались как припадочные.
Потом разыскали свои вещи. Слопали на радостях по полплитки орехов с мёдом. Нашли небольшой ручей, вымыли липкие руки и грязные физиономии.
А теперь… Улыбнувшись Асу, закрыла глаза и раскрутилась на каблуке. Ура, зов не исчез! И влекло меня почти точно на юг.
Как и Аскани.
Весь день мы улыбались, как пара слабоумных.
А поздно вечером, когда от двух подбитых по пути кроликов остались только обсосанные и обглоданные косточки, а мы, вытянув ноги, с которых, замечу, были сняты сапоги, устроились на ночлег, я привычно погладила амулет из лунного камня и произнесла: «Спасибо!»
И в ответ услышала далёкое:
«Воробей, привет! Вы куда пропали?»
Наверное, мой ответный ментальный вопль был слишком эмоционален и не особенно информативен, потому что Шон буквально задёргался:
«Вы живы? Всё в порядке? Я иду к вам?»
«Ох, Шон!» — Я чуть не плакала, так рада была его слышать. Если бы на немного, совсем на немного раньше… Потом одёрнула себя: что если бы-то? Это — наш с Аскани путь, и мы — справились. Сами. А вмешивать Шона в прохождение испытания нельзя. Хотя, кажется, всё-таки придётся…
«Не волнуйся, сейчас уже всё в порядке. Только, Шон, тут орочий сундук с какой-то дрянью, мы не знали, что с ним делать, и просто закопали!»
«Какой сундук?!»
«Мы встретили отряд орков, у которых не было аур, и они волокли этот сундук на юго-запад…» — начала я объяснять. И внезапно осознала очевидное: а кто сказал, что отряд был только один?
Не знаю, нарушит ли это условия паломничества, но сейчас не это главное. Есть то, что в сотни, в тысячи раз важнее. Возможно, от времени зависит судьба всей расы драконов. Не исключено, что именно в этот миг другая, более удачливая, банда спускается с последнего перевала к озеру.
«Шон! Если можешь, быстрее иди к нам! Мы тебе всё расскажем, я думаю, это важно!»
Маг выпал из портала почти немедленно. Вот почему у него всё и везде работает, а? Повёл носом в сторону кострища, увидел косточки, грустно вздохнул… посмотрел на нас — брови поползли вверх. Ну да, помыться и почиститься мы пока не успели, а после гонки последних недель со всеми приключениями видок, надо думать, у нас ещё тот. Герцоги на променаде по пленэру, гы!