Пока возилась, Шон так и сидел, обняв колени. Невольно покосилась на его руку — точно такая, как привиделось во сне: нервные длинные пальцы с продолговатыми ногтями, костистое изящное запястье, тёмные волоски. Вот только думаю, что, окажись мы наяву рядом, как в том смутившем мороке, Шон сам отпихнул бы, отбросил, отшвырнул меня прочь, как раскалённую головёшку.
— Естественно, оттолкнул бы. — Шон запрокинул голову, карие глаза уставились на меня. — Тебе сколько лет, мелкая недодракошка? И за кого ты меня держишь? Могла бы уже выкинуть эту ерунду из головы. Чудище ты, а не воробей, — подытожил Шон. И улыбнулся: — Хочешь, слетаем в Чёрную башню, что-нибудь сотворим?
Ой, хочу. Очень хочу! И снова работать в Ларране в лаборатории хочу!
— Хотя не стоит. Завтра у нас в пять утра подъём.
В пять утра? Да за что ж такое?
— Это со времен девичества Астер повелось. Когда она скакала через портал из Галарэна в Ларран и обратно, водя за нос опекуна при Дворе и одновременно учась в Академии. Так на тренировки другого времени не нашлось. А потом все как-то привыкли, что в пять утра по понедельникам положено лупить друг дружку железяками, прыгая по мокрой траве. Уж сколько лет прилежно скачем…
Я хихикнула.
— Так о чём ты хотела рассказать? Ну-ка, посмотри мне в глаза! Ага, понятно. Думаю, может прокатить. И, похоже, сейчас и впрямь надо думать не о туманных перспективах, кто там кому понравится или не понравится, а о том, как твою малышку выходить. Двигайся ближе — будем рычать! Да, в Ларран начнёшь летать через пару недель — у меня самого сейчас расписания чёткого нет. И твой выхухоль тогда же в Совет Лордов вернётся.
Всё же Шон — удивительный. А Мрак всё равно лучше всех, даже Нары!
Тренировка не приводит к идеальным результатам, она приводит к стабильным результатам.
У. Э. Баффетт
Вторая неделя июля началась с того, что нам с Аскани накостыляли по шеям. В самом прямом смысле слова. И сделал это невысокий жилистый ехидный лет тридцати хмырь по имени Киард тер Пинада. Черноволосый, гибкий, запредельно быстрый, скакал он, как блоха. А управлялся с мечом легче, чем матёрый писарь с пером.
Меня вышибли сразу. Выбили меч и приложили клинком плашмя поперёк спины. Аскани продержался минуты три… Уж да, стоило такого счастья ждать почти полгода!
Вообще, любителей ранних побудок на плацу хватало. Семья Астер в полном составе — шесть человек, включая маленькую Ри, все бодрые и свежие, как майские ландыши. Шон, ещё некто высокий темноволосый, неуловимо напомнивший мне Росса, — его представили нам как лорда Вэриса, и, наконец, тот самый самоуверенный, чуть горбоносый тип с пристальным взглядом серых прищуренных глаз, сообщивший, что он — лорд Пинада.