Лорды косились на императорскую семью и гудели как пчёлы…
Когда заиграла музыка, гудение смолкло — все взгляды скрестились на стоящей в дверях рядом с Аскани Тин. Я заметила, как Ас улыбнулся уголком рта и чуть сжал руку моей сестры. Мол, не волнуйся, всё в порядке.
Я, прикоснувшись к новому, всего два дня назад вставленному в браслет изумруду, громко подумала: «Тин, ты красавица! Я ужасно тобой горжусь!»
Глаза у сестры превратились в чайные блюдца, костяшки пальцев, стискивавших букетик из бутонов снежных роз, стали иссиня-белыми, белее цветов… Похоже, я как-то не так её подбодрила. Лучше помолчу…
…и полюбуюсь на Аскани. До чего тот даже не красив, а прекрасен. Высшая степень совершенства. Которая почему-то любит меня. На секунду представила, что это мне и Асу предстоит сейчас пожениться — и поняла, что я не против. Почти и не страшно. А вот получить его навсегда и насовсем очень хочется.
«Я согласен».
Почувствовала, что краснею… Опять у меня с ментальными щитами беда!
В некоторых ритуалах есть магия. Что-то невыразимое, от чего замирает сердце и перехватывает дыхание. Свадебный обряд из таких. Негромкая речь Арисия Ларранского о любви, верности и долге звучала в полной тишине. Наверняка многие слышали эти слова раньше, на других свадьбах, и не раз… и всё равно это было чем-то прекрасным, как первый луч солнца на рассвете.
Из обряда самым интересным мне показалось «Да! — Да!» и поцелуй, который, начавшись, затянулся до «кхе-кхе» Арисия. Ас стоял рядом, сжимая мою руку. Я покосилась на него и тихонько, на закрытой волне, спросила:
«Как думаешь, у них уже что-то было?»
«Думаю, как у нас. Целовались, спали рядом. Но, скорее всего, больше ничего».
Я понимала. Мать Тин была вынуждена уйти из дома тер Сани, потому что забеременела, а жених её бросил. Связь с кем-то до свадьбы была для Тин так же немыслима, как и для меня. Не то чтобы по-другому нельзя… умом я понимала, что можно. Просто это были наши личные страшилки. Ну и — второй аргумент — Росс сразу разглядел в Тин драгоценность и отнёсся к ней, как к высокой леди, с запредельным уважением. Тем, возможно, и покорил мою недоверчивую и несговорчивую сестру.
Букет невесты поймала незнакомая мне симпатичная леди в алом. Жаль, я надеялась, что это будет леди Изолт. Хотя куда спешить магам?
Ну, всё. Главное — позади. Теперь нас ждали ужин и танцы, завтрашний бал, послезавтрашняя охота, послепослезавтрашнее блуждание в лодках по тростниковым зарослям и, наконец, Совет лордов герцогства — но это уже такие мелочи!
Астер протанцевала два танца — с каждым из мужей — и отбыла, прихватив детей, включая Ри, в Ларран. Напоследок Ри сообщила: