— У меня через две недели день рождения. Вы с Асом придёте?
Вот так. Боги, орки, смена времён года — а жизнь продолжается.
И это правильно.
Закончился праздник магическим фейерверком. Красные, зелёные, золотые сполохи в ночном небе загорались снова и снова, огни отражались и дробились на сверкающие брызги в тёмной реке, гости ахали. И вправду, вышло удивительно красиво. А потом я заметила, что Росс и Тирнари исчезли.
Ас держал меня за руку, не сводил глаз и улыбался…
Шон остался ночевать с нами.
— Завтра улечу за горы, мне ещё окучивать семь триб. Помните, зимой в здешних тайных ходах мы вляпались в охранные заклинания, сотворённые орочьей магией? Так орки теперь насобачились вешать такое вокруг стойбищ. Чуть расслабился — и влипнешь. Я-то думал на шаманов с помощниками драконьи маячки прицепить, чтобы быстро найти, когда потребуется, — а нельзя… Хорошо хоть орки не летают. То есть перемещаться по воздуху почти безопасно. Но всё равно пришлось припахать эльфов из Конклава Владыки — те уже научились засекать орочьи фокусы. Не представляю, как мы за ночь сможем изъять сорок алтарей…
— Никак, — отозвалась я, пытаясь въехать в проблему. — Даже если тратить на поиски одного алтаря и шаманов всего пятнадцать минут, то на всё потребуется десять часов. Наверняка поднимется тревога. Вот если бы отрядов было несколько…
— Не выйдет. В отряды должны войти те, кто может в случае чего себя защитить. А чтобы восстанавливать магический резерв, Астер, Арден и Тиану должны быть вместе. Ладно, давайте спать. Я-то завтра смоюсь, а вам тут… — фыркнул, — праздновать. Праздники — самая тяжёлая работа.
— Почему?
— Много ты видела по-настоящему интересных праздников?
Честно? Задумалась… На ум пришли занудные застольные посиделки в Арнегастхольме и сегодняшний приём, когда Ас подсказывал мне ментально, как кого зовут, а я обходила гостей, одаривая улыбками и вниманием, как положено герцогине. Все вроде бы остались довольны. Но по мне карусель на Ратушной площади в Китовом Киле однозначно веселее! Уж не говорю о чтении книг в Шоновой лаборатории.
— Вот и я о том. Спи, воробей, пока я рядом, никто тебя не уволочёт. А о вчерашнем поговорим, когда я закончу с орками, а вы — с гостями.
Тин и Росс к завтраку не вышли. Я лично оттащила им под дверь поднос с блюдом сыра и ветчины, свежим хлебом, фруктами и большим чайником свежей тайры. Чесалось узнать, как у сестры дела — но не лезть же в чужую спальню? Хотела раскинуть контрольную сеть — и одёрнула себя: подсматривать за родными нехорошо!
Охота на кабанов мне понравилась. Полдня разноцветная кавалькада с гиканьем и воплями носилась по кошеным лугам и дубовым рощам на высоком берегу Заны. Топота, лая, гуденья рожков и прочего шума от нас было столько, что все кабаны, кроме самых упёртых, имели шанс заблаговременно уйти за горизонт. А кто остался — сам виноват.