— Отвернись! — почему-то смущенно попросила водяная девочка.
Он послушно отвернулся.
— Можно смотреть, — раздалось через минуту.
Фока пораженно открыл рот. Водяная девочка волшебно преобразилась: потеряла прозрачность, еще больше похорошела… и нежно пахла земляникой.
— Какая ты красивая! — вырвалось у Фоки.
Водяная девочка вспыхнула пунцовым светом, и это тоже получилось очень красиво. Волшебно красиво.
— Забирай дурачка! — проворчала она намеренно грубо. — И скажи, чтоб шишками не кидался, а то утопим!
К сожалению, девочки, чтоб казаться смелыми и решительными, точно так же грубят и хамят, как и мальчики.
Водяная девочка на прощание помахала ему рукой — это получилось у нее очень кокетливо, хотя и не нарочно — и исчезла с подружкой в реке. А на берег из воды выполз мокрый и дрожащий от усталости Лелик.
— Вот это я искупался! — мрачно сказал он хриплым голосом. — А это что, земляника? Ну-ка дай попробовать.
Фока только глупо улыбнулся и пододвинул к спасенному Лелику остатки собранной ягоды. Мир для него снова стал привычным — как будто не было подвига и не было удивительной водяной девочки. Он невольно оглянулся на реку. Вода катилась, поблескивая на солнце, шумя на далеком перекате — и все. Нет, не все: в воде словно что-то сверкнуло, мелькнула крепкая смуглая рука, огромная рыбина пролетела по воздуху, шлепнулась на песок, очумело похлопала жабрами — и возмущенно запрыгала на серебристом боку! Фока восхищенно уставился на нее — такой рыбины он в жизни не видел! Ну, настоящей. В телевизоре, понятное дело, даже киты плавают. Но киты его не впечатлили, а вот рыбина… она же настоящая, громадная, в отличии от поддельных телевизионных!
А вот Лелик не стал разевать рот, он точно знал, как следует реагировать на рыбу!
— А-а-ви! — невнятно взвыл он и прыгнул на рыбу всем телом. И заскакал, закрутился на песке — рыбина бешено сопротивлялась.
— Фока! — заорал Лелик. — Помогай!
Фока опомнился, суматошно подбежал, попробовал навалиться тоже, но Лелик закрыл рыбу собой. Тогда он вцепился в рыбий хвост, который тут же резко дернулся и вырвался. Ну, а кому понравится, когда хватают за хвост или вообще хватают? Фока по себе знал, как это не нравится. Но знают все, а Фока еще и сопереживал. Вообще умение сопереживать — очень хорошее умение, но встречается настолько редко, что его постоянно путают со слабостью. Но Фока ни о чем таком не думал, он просто понял, что рыбине неприятны его хватания, и в растерянности отступил. За что еще держать, он не понимал, ничего же из-под Лелика не видно, вот и встал столбом. Такими их и увидели остальные ребята, пришедшие по реке: Лелик борется с огромной рыбиной, а Фока стоит рядом и смотрит. Понятно, как и что про него тут же сказали.