Так. Ладно, книга.
Затаив дыхание, открываю, рассчитывая увидеть что-то вроде «однажды, давным-давно, жили Карик и Валик. И свили они…»
Тупо изучаю картинки с картошкой, зеленью, рыбой, ножами и специями. На полях пестрели циферки и слова: «ложки», «стакан», «перемешать». Кошусь на мага.
— А то ты готовишь преотвратно, — добродушно сообщил маг. — Я твоей яичницей, помню, травану-улся… а щас бы и вовсе помер. Так что читай, учись. Сегодня задаю несложное блюдо: жареная картошка с пармезаном, уткой и салатом «Фантазия». Надеюсь, справишься. Там все очень понятно нарисовано. Особо опасные моменты я там подчеркнул.
Перелистываю книгу на заложенную страницу, хмуро изучаю рисунок утки с яблоком в клюве и корявые надписи мага сбоку. Надписи были одна другой краше. Типа: «Дура! Не забудь соль! Она называет СОЛЬ! И стоит на полке справа. Рядом — мышьяк, МЫШЬЯК! Так и называется. Поняла? Идиотина». Или вот еще: «Утку, это… лучше вином не обливать. Так принеси — я сам оболью и подожгу. А то как представлю, что ты с углями ко мне завалишься… Сама сгоришь и меня прихватишь. Неси так! Сам все сделаю».
Молча изучаю мага. Надписи типа «Четыре вместо трех ложек сахара» и прочую мелочь я старалась не замечать.
— Это чего?
— Вали уж. Потом отблагодаришь! — добродушно махнули мне, поправляя платок и кашляя в кулак.
Щурю глаза и упираю руки в бока. Где-то тут… был горшок. Но прежде чем я совершила зверское убийство тупым предметом, в дверь ввалились аж пятеро гномов, которые заполнили маленькую комнатку и, сняв шапки, представились ошалевшему магу.
— Дык это… хозяин! Мы, значица, это… из клана Раскаленного металла!
— Я Бефур! — пискнул самый высокий бородач.
— Я Дэйн.
— Я…
— Заткнулись все!
Я аж подпрыгнула. В голосе мага не осталось и намека на добродушие. Там рокотал гром и… бронхит.
— Вы кто? Какого хрена? Давно тараканами не бегали?! Я вас сейчас всех…
Гномы побледнели и одновременно посмотрели на меня.
— Это я их привела. — Пытаюсь встать, но тут реально некуда. Плюхаюсь на мага, судя по звукам отдавив ему что-то очень нужное.
— Уй. Зачем?!
И тут меня разобрало. Не знаю, наверное, достал он меня этой своей книгой по кулинарии. Крепко так. Вот я и… немного загнула.
— Гарем мой! «Неделька» называется! С этим сплю в понедельник, с этим во вторник, с этим… — Дэйн выпучил глаза, изучая мой палец, я же изучала его крайне прыщавый нос, — ну если только по черным дням… не знаю.
— Что?!! — Маг взревел и попытался встать. И ведь едва не вскочил.
Гномы вылетели пулей, чуть не снеся стену, торопясь избежать гнева увечного некроманта.