— Кх-кх, — зашевелилась ведьма. — Жаль.
Маг не ответил. Он стоял и смотрел туда, где только что утонула его великая мечта жить дальше.
— Может, я его как-то не так кинул? — Эльф задумчиво сидел на ручке котла и смотрел внутрь. — Может, надо было как-то по-особому. Ну не знаю, с воплем там… или с жутким выражением лица…
Маг всхлипнул и отвернулся. Рука его дрожала и сама собой сжималась в кулак. Ведьма поняла, что эльфа сегодня убьют точно.
— А чего это она не закрывается?
Все посмотрели вверх, где все еще сиял проход в зловонный алый горячий мир, тонувший среди мрака.
— Не знаю. Сломался, наверное, — предположил эльф.
Сиггун открыла было рот, чтобы сказать что-то еще, но тут проход начал расти. Причем не просто расти, а рывками увеличиваться в размерах, словно кто-то огромный взял его за края и рванул в разные стороны. Края трепыхались, изнутри доносились поистине жуткие звуки, и кто-то мелкий сновал внутри из стороны в сторону, клацая коготками и тихо гадостно пища.
— Закрой это, — попросила ведьма. — Слышишь, маг? Закрой!
Маг не ответил. Он сел на пол, а точнее, рухнул и закрыл глаза. Ему было все равно.
— А может, подействовало? — заволновался эльф, тоже глядя на все увеличивающийся провал. Встречаться с обитателями параллельного мира ему не улыбалось ни разу.
Он зачерпнул зелья в поварешку и, с натугой ее подняв, полетел к магу, раскачивая посудиной из стороны в сторону и едва не падая на лету.
— На! Да, блин… ну хоть попробуй? Что, обязательно должен был быть фейерверк и иллюминация?
Маг вздохнул, протянул руку, благо эльф залетел в круг, и пригубил напиток. После чего бросил половник на пол и закрыл глаза рукой.
— Ну как? — заволновалась ведьма, ибо из параллельного мира все же кто-то лез. И был он немелким. Совсем не мелким. Скорее наоборот. Огромным, красным, извивающимся, с липким щупальцем на конце.
— Иди ты!
— Хм… а мне кажется, ты белеешь, — протянул эльф.
Монстр в проходе внезапно взвыл, заглушая все звуки разом, пол заходил ходуном так, что ведьма с воплем вылетела из круга, маг вскочил, попытался было что-то сделать, но тут потолок обвалился, и из дыры в некроманта ударила длинная ветвистая молния, пронизывая визжащего мага насквозь и уходя в пол.
Минута — и все было кончено. Монстр убрался обратно. Проход медленно и неохотно затягивался над головой ведьмы, а из дыр в потолке хлынул дождь.
Сиггун с трудом кое-как встала, опираясь рукой о стену и пытаясь собрать в кучу ноги, потом все же рухнула обратно, прикусив губу и взвыв от боли. Оглядевшись, грязная, усталая ведьмочка застонала и снова попыталась встать.