Истребитель Де Хэвилленд «Вампир» (Журнал «Авиаколлекция», Михелевич) - страница 9
«Мистраль» оказался самым быстрым (максимальная скорость достигала 921 км/ч) из всех серийных вариантов «Вампира». Его скороподъёмность была на 65 % выше, чем у английского FB.5.
Следующим в ряду должен был стать FB.7. Об этом варианте известно крайне мало, поскольку серийно его не строили. Есть сведения, что это был самолёт с более мощным ТРД «Гоблин» 3, но Королевские ВВС интереса к нему не проявили, поэтому он позже трансформировался в экспортную модификацию FB.50.
Наиболее глубокой модернизацией истребителя-бомбардировщика стал FB.8 с двигателем «Хост» и абсолютно новым, «тонким» крылом. Два опытных образца построили в 1949 г. путём доработки серийных FB.5. Испытания показали значительное улучшение лётно-технических характеристик, и было принято решение о запуске машины в серийное производство. Но… уже под новым обозначением DH.112 «Веном», настолько серьёзными оказались изменения в конструкции.
Таким образом, следующей (и последней) серийной модификацией истребителя-бомбардировщика стал FB.9, предназначенный для эксплуатации в условиях тропиков. Проблемы, с которыми предстояло справиться, выявились при эксплуатации реактивных истребителей на многочисленных базах Королевских ВВС, разбросанных тогда на Ближнем Востоке и в Юго-Восточной Азии. Тяги «Гоблина» 2 в жару явно не хватало, а отсутствие системы кондиционирования воздуха превращало нахождение лётчика в кабине на земле в настоящую пытку. Известен факт, когда в закрытой кабине FB.5 из состава 6-й эскадрильи, дислоцированной на авиабазе Шуайба (Ирак), зафиксировали температуру почти 74°!
FB.9 был снабжён системой кондиционирования фирмы «Годфри». Её установка повлекла некоторую доработку правого воздухозаборника, который расширили на 20 см. Малоизвестный факт, но воздухозаборники значительной части FB.5 доработали аналогичным образом (при этом сама система кондиционирования не устанавливалась). По всей вероятности, это сделали на случай массированного использования «вампиров» в тропиках.
Производство FB.9 развернулось в 1951 г., а завершилось в декабре 1953 г., построили 348 машин. Из них 332 для Королевских ВВС, а 16 — для ВВС Родезии. Некоторые источники утверждают, что FB.9 оснащался ТРД «Гоблин» 3, однако это относится исключительно к родезийским машинам.
Отдельным направлением развития «Вампира», правда, немногочисленным, стали варианты для корабельного базирования. По заказу британского Адмиралтейства исследованиями в этой области занималось одно из подразделений Королевского авиационного департамента (Royal Aircraft Establishment, RAE) в Фарнборо, в распоряжении которого находились все существовавшие на тот момент «потенциально палубные» реактивные самолёты: два «метеора» ранних серий, Глостер Е.28/39 и американский истребитель Белл YP-59 «Эйркомет». Их и дополнил опытный образец палубного истребителя на базе «Вампира», построенный в 1945 г. Командовал в то время подразделением, ответственным за морскую тематику (под названием «Аэродинамикc флайт»), Эрик Браун — опытнейший корабельный лётчик с боевым опытом.