— Ставки?
Не оговаривая специально, они оба знали, что пари предполагает совращение.
Лицо Адриана напряглось, хотя он собирался улыбнуться. Он старался избегать пари, за исключением этих забавных пари между капитанами, которые стали традиционными. Они заключали пари по любому поводу, начиная с того, сколько кораблей прорвутся сквозь блокаду за неделю, до того, кого следующего укусит Сократ.
— Назовите ставку, — сказал он, уверенный в том, что любая попытка совратить Лорен Брэдли обречена на неудачу.
Если он вообще что-то понимал в женщинах, она была девственницей и собиралась таковой оставаться. И он понял, что прикладывает усилия к тому, чтобы сопротивляться, когда на самом деле его безотчетно влекло к ней.
— Проигравший всю ночь поит команду победителя.
— Согласен.
— Хорошо. Теперь расскажите мне о вашем рейсе.
Адриан пожал плечами.
— Почти как обычно. Хотя, пожалуй, канонерок было побольше. Они видели, как мы выходили, и один снаряд попал в тюк хлопка. Это было своего рода благословение свыше. Благодаря дыму мы смогли удрать.
— Вам следует подумать об Уилмингтоне.
— Мой лоцман знает Чарльстон.
— Если вы решите идти в Уилмингтон, я одолжу вам своего лоцмана, а он мог бы научить Джонни. Я знаю, они оба на редкость хороши.
Адриан обдумал предложение. Оно было щедрым. Капитаны держались за своих лоцманов, как Адриан за свое золото. Но у Клея были для этого свои причины. Он не был обычным бизнесменом вроде Адриана, он был офицером Военно-морского флота конфедератов, и его целью было обеспечить как можно больше поставок на Юг. Будучи капитаном, южанин не получал прибыли от своих рейсов, хотя команда ее получала.
Несмотря на нередкие непочтительные замечания Клея, он был ярым сторонником Конфедерации, и Адриан с уважением относился и к чувствам Клея в отношении Конфедерации, и к его познаниям в морском деле, особенно потому, что сам Клей, казалось, не придавал большого значения ни тому, ни другому.
— Спасибо, — от души поблагодарил он. — Я поговорю об этом с Джонни.
— Поговорите, — ответил Клей. — Когда вы намерены выйти снова?
— Дня через два, если я смогу разгрузиться и достаточно быстро загрузить новый товар.
— Рискованно. Адриан усмехнулся.
— Не больше, чем обычно. Луна будет лишь наполовину полной.
— Она будет достаточно яркой для того, чтобы янки могли видеть.
— Ну, именно по этой причине они нас не ожидают. Они становятся ленивыми и избалованными, потому что работают только несколько ночей в месяц.
Клей покачал головой, считая это безрассудством.
— А теперь мне нужно принять ванну, — сказал Адриан.