Теперь он, усмехаясь, глядел на Адриана.
— Я вижу, этот маленький негодяй все еще у вас. Я надеюсь, что вы потеряете его в одном из рейсов.
Сократ разразился бранью и Адриан засмеялся.
— Иногда мне кажется, что он понимает все, что мы говорим, или же он просто вас невзлюбил.
— Он невзлюбил всех.
— Это не так, — не согласился Адриан. Клей удивленно поднял брови.
— Мы только что познакомились с молодой леди и Сократ был очень любезен.
Ленивое выражение на лице Клея сменилось заинтересованным.
— С молодой леди? Новенькой?
— С новенькой, — подтвердил Адриан.
— Хорошенькая?
— Конечно, иначе почему бы Сократ был так любезен?
— Черт меня побери, если я знаю. Но черт меня побери, если я понимаю, зачем вы его держите.
— Он учит меня смирению.
Однако слова эти были произнесены в такой шутливой манере, что было ясно: он имел в виду как раз обратное. Клей засмеялся.
— Это уважительная причина. Особенно для ваших друзей. Из-за вашего проклятого «Призрака» мы все выглядим лодырями. Но расскажите мне что-нибудь об этой леди.
Улыбка Адриана стала шире. Клей, при всей его компетентности в морском деле, пользовался дурной репутацией в отношении женщин.
— Она остановилась у Джереми Кейса. Его племянница.
— Незамужняя?
— С каких это пор это имеет для вас значение?
Клей выглядел смущенным.
— С тех пор как последний раз я едва не был застигнут мужем.
Теперь наступила очередь Адриана проявить интерес.
— И что же произошло?
— Я удрал через окно.
Воображение Адриана дорисовало недостающие подробности.
— В одежде или без?
— Ну… на мне был… китель, — оправдываясь, сказал Клей.
Адриан захохотал на всю улицу.
— А леди?
Клей усмехнулся.
— Думаю, у нее полный чемодан мужской одежды.
Он помолчал, не забывая об интересующем его вопросе.
— А теперь расскажите мне о леди, которая очаровала Сократа. Вы ведь не собираетесь сохранить ее для себя, правда? Она, должно быть, очень эффектна.
— Нет, — задумчиво сказал Адриан. — Она не эффектна. Но мила.
— Мила? — брови Клея удивленно взметнулись вверх.
— Совсем не в вашем вкусе, — заметил Адриан, удивляясь собственному раздражению.
— Все женщины в моем вкусе, — хихикнул Клей, заметив, что Адриан нахмурился. — Мне кажется, что мне нужно еще немного сигар из магазина Джереми.
Непонятно почему, но Адриан ощутил напряжение. Он только пожал плечами.
— Сомневаюсь, чтобы удача вам улыбнулась.
— Хотите маленькое пари? — глаза Клея задорно блеснули.
— Почему бы и нет?
Адриана раздражал Клей, он и сам себя раздражал — главным образом тем, что придавал слишком большое значение короткой встрече с Лорен Брэдли. Он не понимал, почему ощущает потребность ее защищать. Он кивнул.