– Мадемуазель Делорм отказали в доступе к материалам дела, – сказала баронесса фон Корф, когда с кофе было покончено. – Можете ли вы рассказать нам, как проходило следствие, пока вы его вели? Обрисовать основные этапы…
– Боюсь, вам это будет не слишком интересно, – серьезно ответил Меркурий Федорович.
Он шевельнулся, поудобнее устраиваясь в кресле. Из соседней комнаты вышла пестренькая кошечка, сверкнула зелеными глазами на двух напряженных незнакомых женщин и скользнула на колени к хозяину, который машинально погладил ее.
– Я имею в виду, – продолжал Курсин, – что следствие кажется интересным только в каких-нибудь уголовных романах[5]. На самом деле это работа, причем грязная и довольно утомительная.
– Однако вы все же стали следователем, – не преминула поддеть его Амалия.
– Да, потому что я был молод и вполне искренне считал, что мое присутствие в системе правосудия поможет ее улучшить. У меня были свои принципы, понимаете? И никто тогда не потрудился мне объяснить, что в жизни чаще всего выигрывает не тот, кто придерживается принципов, а тот, кто вовремя умеет от них отказаться. Заметьте, слово «вовремя» тут ключевое. Если предать свои принципы не вовремя, то можно заполучить такие неприятности, что по сравнению с ними все остальное покажется сущими пустяками.
«Значит, он все-таки немного завидует Фиалковскому, – мелькнуло в голове у Амалии. – Конечно, особняк в Петербурге, дача в Парголово… Чужой собственности мы придаем такое значение только тогда, когда нам самим чего-то не хватает».
– Скажите, – спросила она вслух, – а вы знали Луизу Леман? Я имею в виду, до того как…
– Нет.
– А Сергея Петровича или кого-нибудь из Кочубеев?
– Кажется, я видел только Ольгу Кочубей. Но я не был ей представлен.
– Получается, вы могли судить о происходящем совершенно беспристрастно, – сказала Амалия.
– Возможно. Во всяком случае, не стану спорить, – улыбнулся Меркурий Федорович. – Но в тот момент я видел только овраг, в котором лежало тело убитой женщины. Ваш отец сказал, что он переворачивал мадемуазель Леман, чтобы убедиться, что ей уже ничем нельзя помочь. Мне это не понравилось, но я вынужден был признать, что по-своему он был прав.
– Что вы можете сказать о причине смерти?
– Ее зарезали ножом или чем-то вроде того. Позже Серапион Афанасьевич сказал мне, что убийца нанес четырнадцать ударов.
– Серапион Афанасьевич?
– Врач, господин Гостинцев.
– Кстати, вы не знаете случайно, где он сейчас живет?
– Знаю, в Полтаве. Я могу дать вам его адрес, если пожелаете.
– Позже, если вы не против. Можно ли сказать что-то об убийце, если исходить из характера ранений?