— А дальше — думай, какой могут дать выкуп за императорского родственничка?
— Если повезет, то просто четвертуют, — буркнул всадник.
— Это Восточный предел, друг мой, — рассмеялся Деметрий. — Пока сюда доберутся императорские каратели, может много чего случится… Поэтому, если нашему величеству дорога жизнь его родича, ему будет лучше заплатить.
— Но в Империи нам уже больше не жить.
— А нам и так придется уходить — это какой-нибудь псих Парий думает, что ему позволят построить здесь собственное королевство. Вот только легионы все равно вернутся — через год или через десять, но вернутся. Поэтому до того момента нужно сначала сделать деньги, а потом сделать ноги. Куда-нибудь в Хиспану или на Теплый берег. Да, с заложником риск выше, но и добыча нам светит куда больше и быстрее.
— Сир.
Откуда появился этот человек в свободном темно-коричневом плаще и с замотанным на южный манер лицом, никто толком не понял. Не скрипнула дверь, не стукнуло окно, но он все равно вырос словно бы из ниоткуда, а точнее просто выступил из темного угла.
— А, это ты, Кси, — улыбнулся Деметрий. — Что удалось разузнать?
— В город прорвалось до сотни всадников, — голос Кси был глуховат, но высок. — Треть — конные лучники, треть — тяжелая кавалерия, треть… тяжелая кавалерия нобилей, по всей видимости. Под сигной бастарда императорской крови. В миле от города замечено подкрепление, атаковавшее всадников сира Номидия. Около десятка солдат, до полусотни невооруженных гражданских. Замечены повозки и телеги. Сигны и экипировка незнакомы, но возможно это — остатки инженерных легионных частей.
— Ха, Номидия вздрючили какие-то землекопы! — ухмыльнулся бородач.
— Заткнись.
— Еще что-нибудь, Кси?
— С инженерами замечена девушка. Длинные черные волосы, черно-пурпурное одеяние, вооружена копьем.
— Эрин Меркурий? — рассмеялся Деметрий. — Случайно, не верхом на Погибели орков в окружении Дикой охоты мертвецов?
— Детские сказочки, — фыркнул всадник.
— Девушка в черно-пурпурном одеянии с копьем. Мое дело — предоставить информацию, а не делать выводы.
— Эрин — не сказка, — неожиданно нахмурился бородач. — Это все знают.
— Ты что, правда веришь в эти побасенки?
— Эрин существует, — упрямо повторил рыжебородый. — И дай Крольм, чтобы она не существовала сейчас рядом с Илионом.
— Да-да, непобедимая дева-воительница, побивающая целые армии…
— Хорош ржать, я говорю.
— Кси, а как насчет выкрасть для нас императорского бастарда? — после короткого раздумья, поинтересовался Деметрий.
— Наш контракт подразумевает только разведку, — голос Кси оставался сух и бесстрастен. — Никаких боевых действий и особых операций. Или платите и перезаключайте контракт.