— Что за странная сделка? — искренне удивилась принцесса. — Как ты вообще можешь помочь Империи?
— Моя помощь — спасение Империи.
— Спасение от чего?
— Нууу, я спасу ее от разгрома и завоевания, — с максимально серьезным выражением лица, которое совершенно не вязалось с хитро поблескивающими глазами, произнесла Эрин. — Так сказать, позволю избежать участи армии Восточного предела.
— От разгрома и завоевания КЕМ? — не сдержавшись, фыркнула Афина.
— Вы, кажется, называете их демонами. Неуязвимые стальные самоходы, огонь с небес, разящие на тысячи шагов чары… Ну и все такое. Очень сильное волшебство. Сожженные города, тысячи погибших от горизонта до горизонта… — Эрин блаженно зажмурилась. — Ммм! Прямо как в старые-добрые времена Войны последнего дня.
Принцесса похолодела и перевела взгляд на железный самоход и людей в зеленом. Представляя Дикую Охоту Эрин и ведомых Темными исчадиями зла монстрами, как в легендах увешанных черепами и пожирающих людей, она никак не соотнесла стоящих перед ней людей с теми самыми беспощадными и неуязвимыми демонами…
А демонами ли? И что важнее — причастны ли в таком случае к вторжению Темные? Уж что-что, а любви к ночным фейри апостолы Эмрис не питали никогда.
Между тем Эрин подошла к стоящему около самохода человеку с непокрытой головой, около которого уже как-то незаметно появилась молодая короткостриженная светловолосая девушка в мантии мага.
— Принцесса, позвольте представить — центурион Сергей из рода Вя-зем-ских на службе Федерации Россия из мира, известного как Далекое Отечество. Один из тех, что сражался и победил армию Восточного предела. И, между прочим, ЛИЧНО убил дракона… Столько живу, а в первый раз видела, чтобы боевого ящера выпотрошили как пойманную рыбешку… Кто-то, не из апостолов или богов. Замечательная битва.
Девушка нервно сглотнула и спешилась, твердым шагом подходя к апостолу и человеку в зеленом.
— Я — принцесса Афина Октаво из Империи Людей, — решительно произнесла восьмая наследница. — Мы будем говорить.
Чужеземец произнес первые свои слова в Илионе — холодные, но не злые. В них чувствовался отголосок единого имперского языка, но в то же время он был более отрывистым и резким — больше подходящим для военных команд, нежели для благородной беседы. Не единая латынь, но все-таки и не шипящий язык фейри, кашляющий говор гномов, мяуканье коянов или рычащее распевное наречие северян.
— Я — старший лейтенант Сергей Вяземский из России, — негромко перевела стоящая рядом светловолосая девушка с легким акцентом. — Мы будем говорить.