— Да знаю я… — вздохнула девушка, ловя свое отражение в зеркале.
Порепетировала выражения лица, выбирая наилучшее сочетание величия, холодности и достоинства. Получалось, по мнению девушки, довольно неплохо — возможно, не в последнюю очередь из-за надетых доспехов. Доспехи — это хорошо, они добавляют серьезности. А то кто бы стал слушать двадцатилетнюю девчонку?
Полный доспех Афина надевать не стала — это все-таки не тот наряд, чтобы вести в нем комфортные переговоры за легким ужином. Кольчуга, наручи… Да и хватит. Все равно большего видно из-за стола и не будет. Коса — это, конечно, не слишком здорово — порядочным дамам положено иметь сложную прическу, но это можно списать на образ воительницы.
Ну и сама выглядит нормально — не замарашкой и не только вышедшей из боя наемницей.
Теперь главное, чтобы в Далеком Отечестве не было всяких там предрассудков о том, что женщины-де — люди второго сорта и к серьезным делам их подпускать нельзя…
— Ваше высочество, — в комнату, где Афина приводила себя в порядок вошла сира Мерцелла, уже переодевшая от дорожного платья в роскошный сине-золотой наряд. — Зал переговоров готов, стол накрыт. Ждем вашего приказания, чтобы пригласить ее святейшество Эрин и ее свиту.
— Зовите, — решительно выдохнула принцесса и поднялась на ноги. — Нечего тянуть время — его у нас немного.
Когда девушка вошла в один из кабинетов магистрата, освещенный многочисленными лампадами, то первым делом она недоуменно моргнула. Афина моргнула еще раз, но наваждение никуда не исчезло — перед ней по-прежнему был уставленный кучей блюд стол.
— Ммм… Кажется, немного перестарались, — вкрадчиво произнесла Мерцелла, а потом обратилась к пожилому слуге. — Юлий, я же просила немного закусок и напитков… И не просила закармливать нас до потери сознания.
— Я сервировал стол, достойный ее высочества, — чопорно ответил слуга, бросив недовольный взгляд на свою хозяйку. — Увы, нехватка времени не позволила мне этого сделать на должном уровне…
— Да и слава Единому, — вздохнула Афина. — Освободите тут немного места…
— Ее Святейшество Эрин Меркурий и посланники Федерации Россия! — торжественно объявил вошедший в зал еще один слуга, заставив Афину подавиться ругательством.
— Отставить освобождение, всем занять места, — скомандовала она. — Гаста, ты тоже.
— Эм… Ваше высочество… — замялась орчанка. — А, может, того — лучше не надо? Вороны этих демонов знают — может, им мои сородичи не по нраву. Да и где я, и где все эти блаародные манеры…
— А вот сейчас и проверим, — поддавшись наитию, решила принцесса и негромко произнесла, обращаясь к Мерцелле. — Они так быстро прибыли?