Кейт открыла дверь, и Бетси Штайнер, постоянная и очень неприятная клиентка, протиснулась мимо нее, крепко сжимая в руке переноску для домашних животных.
— Мой Геркулес, похоже, заболел воспалением легких. Он как начал кашлять, так и не может остановиться! — женщина была примерно одного возраста с Кейт и такого же телосложения, но в ней чувствовалась упертая настойчивость.
— Бетси, у меня проблема в заднем помещении.
— Проблема? — женщина встревоженно вскрикнула. — Но это срочно!
Кейт заглянула в переноску. Геркулес — избалованный, перекормленный сиамский кот с избыточным весом, чья единственная проблема заключалась во владелице, воспринимающей его как человека, а не животное. Кот опустил голову и тихонько кашлянул.
— Похоже, он проглотил комок шерсти, — диагностировала Кейт.
— Я знаю, как он кашляет от комков шерсти! — завизжала клиентка. — Где доктор Монро?
— Сейчас, в пять тридцать утра, я уверена, он спит в своей постели. Доктор сразу придет, если… — Кейт улыбнулась, смягчая ситуацию. Женщина страшно переживала за животное, которое очень любила, раз уж поднялась в такую рань и потащилась в клинику. — Слушайте, просто подождите здесь с Геркулесом несколько минут. Я ненадолго отлучусь, хорошо?
Бетси посмотрела в лицо Кейт, чтобы убедиться, не передумает ли она, а потом кивнула. — Хорошо.
Кейт вернулась в питомник, подняла пузырек торбутола и склонилась над клеткой с пленником.
— Вы вызвали полицию? — спросил Коннор.
— Пока нет.
Джон взглянул на пустой пузырек. — Мне нужно промывание желудка или что-то вроде того?
Кейт кольнула жалость. Он выглядел несчастным. Покинутым. — Ты принял пару сотен миллиграмм наркотика… через некоторое время тебя отпустит. Вот и все.
Коннор кивнул.
— Ты Джон Коннор, — выпалила Кейт.
Его глаза удивленно мигнули.
— Я Кейт Брустер. Средняя школа в Вест Хиллз.
Коннор слабо усмехнулся — ничего другого в этой ситуации не оставалось — и покачал головой. — Приятно снова тебя увидеть, Кейт.
* * *
Т-Икс обогнула сдающееся в аренду здание рядом с забором, за которым стоял желтый автокран, и затормозила рядом с пикапом и «кадиллаком ДеВилль» на парковке у ветеринарной клиники.
Клиника совпадала с описанием в базе данных Т-Икс.
Она покинула «Лексус» и направилась к клинике.
* * *
— Что с тобой произошло, Джон? — полюбопытствовала Кейт.
Хороший вопрос, подумал Джон. Он откинулся на решетку и закрыл глаза. Как рассказать о его сумасшедшей жизни парой десятков слов?
— Посреди восьмого класса ты внезапно испарился. И что-то случилось с твоими приемными родителями…
— Они убиты, — Коннор открыл глаза.