— Нам нужен дом в Дорсете, Корнуолле или Норфолке, — объявила Аманда перед сном в тот вечер.
Николас, который уже устроился в кровати с книгой, медленно закрыл глаза и издал звук, похожий на рев, а Аманда, сидя перед зеркалом за туалетным столиком, продолжала наносить подтягивающий крем на зону вокруг глаз.
— Дорогая, — глаза Николаса были все еще закрыты, — с кем ты говорила?
Аманда закрыла одну баночку и открыла следующую.
— Ни с кем, — ответила она, круговыми вертикальными движениями нанося крем, а потом похлопала ладонями по шее, как тюлень ластами. — Просто я думаю, дети уже в том возрасте, когда им будет полезно иметь дом за городом.
Николас поднял голову с подушки, и на его лице появилось выражение, которое он напускал на себя, когда дети притворялись, что, к примеру, потеряли пульт от телевизора.
— М-м-м… — Аманда нанесла каплю крема на верхнюю губу. — Шолько пошумай о пользе, которую он мошт нам принести, мошно выращивать што-нибудь, я мгу ухашивать за животными. Утки, бенххамки…
— Кто? — спросил Николас.
— Бентамки, — ответила Аманда. — Право, я тебе удивляюсь, Николас, ты же вырос на ферме. Мы упускаем очень многое, дорогой, многое по-настоящему важное. — Крышка «Экстрима» закрылась, открылся гель доктора Магды для укрепления силикона.
— Аманда?
— Да?
— С кем ты общалась?
— По-твоему, я сама не могла до этого додуматься? Все кругом покупают дома, а половина вообще живет за городом постоянно. Уилтшир тоже сойдет, если остальное слишком далеко.
— Ты же ненавидишь проклятый загород. Что случилось? Дело в съемках для журнала? Они урезали тебе финансы, и теперь тебе нужна дыра с обоями ретро…
— Николас, ну как будто я предлагаю купить бункер в Казах-чего-то-там… Все люди это делают в наше время, находят место, в котором бы чувствовалась их собственная история. — Она порылась в пакетиках доктора Магды, чтобы не встречаться с Николасом глазами в зеркале.
— Милая, с кем ты говорила?
— Скажи, ну вот что ты имеешь против?
— Ха, дай подумать. Цена, ремонт, длинная промозглая дорога туда каждую пятницу, отсыревший, пахнущий плесенью дом, который ты сможешь прогреть только к тому времени, когда уже сложишь все вещи в машину, чтобы так же долго ехать назад; протекающая крыша, титан, с помощью которого раз в три часа можно приготовить наполовину горячую ванну; работа в саду, на которую всегда будет не хватать времени; соседи, которые будут знать все подробности твоего приезда и отъезда и злословить по этому поводу; бесконечные попытки сделать из двух дней просто замечательные выходные. Ни моря. Ни выпивки.