Понятное дело, за три недели до этого разговора, когда Аманда встречалась с продюсером Десятого канала, о бесплатной стрижке и речи не шло. Протягивая Джанет Джонс руку — на пальце кольцо с лунным камнем, — она за долю секунды окинула ее взглядом: сначала низ, чтобы оценить туфли, потом верх, пока не встретилась с Джанет глазами, и быстренько натянула профессиональную маску редактора журнала мод (полная скука и презрение). Взгляд Аманды недвусмысленно говорил: «Милочка, из нас двоих только одна на самом деле знает, что к чему, так что не надо ломать комедию». Это сработало. Джанет Джонс мгновенно забыла, что она самый многообещающий молодой продюсер Десятого канала, зато со всей остротой ощутила, что ее отделанный бархатом кардиган вышел из моды два года назад (на Аманде была кремовая косуха), а у туфель квадратные носы (у Аманды — остроносые ботиночки от Джимми Чу). Они обменялись любезностями, обсудили предварительные условия, договорились о сроках съемок, и все это время Аманда (три экзамена за курс средней школы, расползающаяся, несмотря на все усилия, фигура, курс инъекций ботокса, сорок три года) чувствовала, что Джанет (университетский диплом магистра, сорок четвертый размер, хорошая кожа, двадцать восемь лет) с трудом сдерживается, чтобы не броситься к ее ногам, умоляя поводить по магазинам и сделать стильной. Аманда давно поняла, как ей повезло — ведь она профессионально занимается модой в эпоху, когда даже самых умных и образованных переполняет восхищение перед людьми, умеющими выбирать наряды в бутике «Гуччи». Вот поэтому не кто-то другой из друзей Эмбер, а именно она сидела в офисе Десятого канала.
Вечером после встречи с Джанет Аманда собрала всех в пабе рядом с ее домом на Шеперд-Буш.
— Кстати, Аманда, никакой это не паб. — Сэм закатил глаза. — Это ресторан с винным баром для тех, кто может позволить себе оплачивать постоянно проживающую дома няню.
Аманда не обратила внимания на его слова и махнула рукой, приглашая друзей занять угловую кабинку. Сэм первым пробрался на место. Аманда подтолкнула Николаса вслед за ним.
— Осторожнее, дорогая! Нет, это я не тебе, Рива… — Николас говорил по мобильнику с няней, жившей у них дома. — Аманда, любимая, Рива говорит, что в нашем распоряжении ровно час, потом дети останутся одни — у нее выходной.
Следом за Николасом за стол проскользнула Лидия и тут же принялась, накручивая на палец рыжие кудри, поглядывать на мужчину (костюм в полоску) за соседним столиком, потом откинула голову назад, тряхнула волосами и начала все сначала. Джеки помялась немного, прижимая рюкзачок к груди, и протолкнулась за Лидией, а следом за ней сел Эндрю, украдкой переводивший взгляд с Лидии на заинтригованного незнакомца и обратно. Наконец сама Аманда устроилась по другую сторону стола рядом с Сэмом, который вытирал очки о рукав толстого свитера, готовясь учинить официанту допрос с пристрастием.