.
Только после этих мероприятий и приведения частей в порядок, XXXXIX корпус изготовился к наступлению. В 12.00 4-я горно-егерская дивизия начала атаки силами пяти батальонов. Ее ближайшей целью был захват лесного массива, прилегающего к селу Копенковатое. С запада поддержку егерям оказывали полки 97-й дивизии генерала М. Фреттер-Пико. Группа «Нюрнберг», с приданными ей противотанковым дивизионом, 97-м разведывательным батальоном и 6-й ротой 204-го полка, атаковала с. Рогово и высоты, прилегающие к нему с запада и юго-запада. Конечной целью наступления дивизии был захват с. Подвысокое.
В 10.15 артиллерия 97-й дивизии начала подготовку, нанося удары по с. Копенковатое и восточной опушке леса к северу от него. После ее окончания пехота поднялась в атаку. К полудню группа «Нюрнберг» заняла Рогово и высоты вокруг него, сомкнув фланги с 4 горно-егерской дивизией. Ее трофеями стали четыре орудия, шесть пулеметов, шесть минометов и 33 подводы. В бою погибли 25 красноармейцев. К 13.00–14.00 полки дивизии вышли к опушке леса Зеленая брама, севернее Копенковатого. Две попытки 207-го полка с ходу пробить оборону завершились провалом. Солдаты его залегли в 400 м под обстрелом из пулеметов и орудий, не смея ни на метр продвинуться вперед. При поддержке собственной артиллерии к 18.00 они отбили три контратаки, поддержанные танками. В полосе 207-го полка удалось подбить семь бронированных машин (всего за день дивизия уничтожила 11). Авиация сообщила еще о 20 советских танках, сосредоточенных в с. Копенковатое[301].
Но противник нашел выход из такого положения. Чуть ранее в штаб 97-й дивизии поступило сообщение, что в с. Дубово прибыла 855-я батарея 210-мм мортир, и генерал М. Фреттер-Пико решил использовать ее для поддержки своего наступления.
Дело в том, что лесной массив под селом Копенковатое достигал не менее 3 км в длину и 2 км в поперечнике. Вдоль его опушки располагалась хорошо оборудованная система окопов, пулеметных и минометных позиций, а в глубине все еще оставались значительные воинские силы. Атака леса грозила значительными жертвами для наступающих. Это было тем более вероятно, что местность перед лесом была открытая, занятая кукурузными полями и посевами подсолнечника. Здесь и залегла пехота 97-й дивизии в ожидании артиллерийской подготовки. Положение ее было следующим: на левом фланге – 3-й и 1-й батальоны 207-го полка, правее – 2-й и 3-й батальоны 204-го пока.
С целью сломить сопротивление оборонявшихся советских войск на прямую наводку выдвинули батарею 210-мм мортир. Перед ними была поставлена задача нанести огневой удар по вершинам и кронам деревьев. Заняв позицию в 3 км от леса, мортиры начали обстрел. Эффект превзошел все ожидания. Обстрел вызвал большие завалы в лесу и панику среди оборонявшихся. Окопы, оборудованные на опушке, пулеметные и минометные позиции были брошены. Когда обстрел прекратился, взору немцев предстала апокалипсическая картина. Как рассказывал в 1980 году один из местных жителей Е.А. Долматовскому, «деревья больше чем на половину лишились листвы. Лес стоял как обмолоченный»