— Взгляни, что внизу? — отдаю приказ Фогелю, жестом указываю Кетрин ее позицию.
Экзобиолог подчинилась неохотно. Мое лидерство ей совсем не по душе. При существенной разнице в уровнях, лишь воспоминания о недавно пережитом сдерживают ее заносчивость.
— Все чисто, — Фогель вынырнул из сумрака, присел, настороженно озираясь. — Точно говорю: старый подвал. Из него ведет полузасыпанный ход, — метров пятнадцать в длину, крепи ветхие, ненадежные, затем небольшое расширение, — там каменные арки и тупик. Можно в самом начале тоннеля устроить небольшой обвал, тогда нас точно не заметят. Расходников хватит на пару суток, потом выберемся.
— Спускайтесь и спрячьтесь. Я еще немного понаблюдаю за даргианами. Хочу понять, что им тут надо?
— Зря только не рискуй, — пробурчал Вандал.
Фогель нырнул во тьму, следом спустилась Кетрин.
* * *
Продолжаю наблюдать. Поведение даргиан мне совершенно непонятно. Они не спешат подниматься к руинам, словно опасаются чего-то. Засечек на целевом мониторе все больше, но визуального контакта по-прежнему нет. Никто из противников не выходит из стелса. Окружили холм, накапливаются у его подножия.
— Лиори? — у меня должно быть крыша окончательно поехала, — обращаюсь к облаку нанитов по имени. — Можешь дать больше информации?
Попробую… Андр… — ее мысленный шепот горяч, прерывист.
Она обернулась невесомым туманом, едва заметным маревом скользнула прочь, все дальше и дальше, пока в километре от возвышенности в поле моего зрения не попала группа низкорослых, коренастых бойцов, еще не включивших маскировку.
Все облачены в одинаковую тяжелую броню, инкрустированную витиеватым символом, похожим на трезубец.
Раньше мне не приходилось сталкиваться с даргианским кланом Адептов. Информация о них скудна и противоречива. Сгинувшие на планете рейды докладывали о внезапных нападениях отлично подготовленных бойцов, успевали передать изображения, после чего связь прерывалась. Навсегда.
Бегло просматриваю «вики».
Адепты, — элитные даргианские воины, поклоняющиеся Ушедшим, как творцам всего сущего. По сути своего мировоззрения схожи с нашим понятием «паладин». Они — идеалисты, ревностно защищающие свою веру. Каргонит почитают, как священный металл. Техноартефакты возводят в ранг святынь, дарующих силу и покровительство высших сил.
— Лиори, возвращайся! — я понял, — адепты явились сюда вовсе не из-за нас. И на островок уцелевшей природы Дарга им наплевать. Здесь ставки куда выше. Привлекать внимание или пытаться держать оборону — бессмысленно. В сложившейся ситуации мы похожи на песчинку, случайно попавшую меж жерновов каких-то глобальных событий.