Я вздрогнул всем телом, открыл глаза.
Задание Призрачный сервер. Тайна гиперкосмоса — выполнено!
Вы получили новый уровень!
Сижу среди скал, рядом со мной Лиори, — она крепко держит меня за руку.
Издалека долетают звуки выстрелов, — это отряд Фогеля все еще штурмует укрепления.
Перед мысленным взглядом плывут строки сообщений:
Для сканирования всех доступных сетевых соединений, необходимо увеличить мощность источника питания на 90 %…
Еще пребывая в шоке от пережитого и увиденного, машинально хочу провернуть кольцевой выступ, но Лиори останавливает, мягко накрыв мою руку своей ладонью.
— Андр, на надо. Неизвестно куда тебя переместит. Теперь в моем распоряжении достаточно нанитов.
— Ты вспомнила?
— Да.
— Я был на Земле!
— Знаю. Я тоже побывала там. В своем инмоде. С этого все и началось…
* * *
Планета Дарг. Пять часов спустя.
Стылый полдень струится над опаленной равниной.
Дно выкипевшего озера покрыто трещинами. Скалы сбегают к нему пологими отрогами. Среди высохшего ила видны опаленные корпуса сбитых при неудавшемся штурме Дарга десантных кораблей.
— Мы извлекли кристалл! — долгожданный доклад от группы техников пришел по сети.
Ну, наконец-то!
Тут же в интерфейсе появилось новое сообщение:
Задание «Падение Дарга» обновлено.
Одна из позиций сил противокосмической обороны полностью обезврежена. Безопасный коридор сближения с планетой открыт. Дождитесь помощи.
Над головой звонко бьют автоматические гаусс-орудия. Им изредка вторит плазменная батарея, — новобранцы под руководством Вандала трудились, как проклятые, но успели демонтировать основные системы вооружений со сбитых ДШМ. Теперь они установлены в слотах укрепрайона, превращенного в крепость.
Под командованием Фогеля сто тридцать человек. Наш тыл и фланги прикрыты отвесными скалами. Точка респауна под контролем. Даргиане вынуждены атаковать со стороны озера, — десять боевых планетарных машин с эмблемами неизвестного мне клана, чадно горят в полукилометре от наших укреплений.
Я отошел от узкого, похожего на амбразуру окна, окинул взглядом голографическую карту местности.
Позиции у нас удобные. Остро не хватает боеприпасов, энергии и расходников к экипировке. Даргиане опомнились раньше, чем техники успели демонтировать реакторы со сбитых кораблей.
Но ничего. Нам ведь надо продержаться максимум три-четыре часа.
Лиори подключает систему дальней связи. Некоторые компоненты пришлось изготавливать заново, используя способность «форма воплощения».
Скалы дрожат. Вне пределов видимости противник установил батареи тяжелых орудий, они постоянно тревожат огнем, но бьют неточно: среди оснастки десантных кораблей нашлись системы противодействия лазерному наведению: скалы окутывает дрожащее марево, частицы, преломляющие свет, отклоняют самонаводящиеся ракеты и реактивные снаряды, ложная термальная маска местности сбивает с толку тепловизоры, а стрельбе по сигнатурам даргиане не обучены.