— Извини. Хотел бы тебя обнадежить, но есть документальные записи, сделанные моим расширителем сознания. И лог-файлы. Просмотри их. Я могу пока выйти, если хочешь.
— Нет. Останься, — гибрид движением руки сформировал сферу голографического воспроизведения. В ее объеме тут же возникли жутковатые зрительные образы. Ниже пошла развертка данных, не оставляющая сомнений в подлинности файлов.
Ингмуд смотрит молча. Он словно окаменел. Лишь когда «Кетрин» показала свою истинную суть, щека гибрида начала непроизвольно подергиваться, сведенная нервным тиком.
— Кто эта тварь?! — хрипло спросил гибрид.
— Воплощенный, — ответил я. — Он — результат слияния древних нейросетей, ранее принадлежавших разным ИскИнам. Плод неудачного и опасного эксперимента клана Изгоев.
Ингмуд побледнел, тяжело сел в кресло. Стальные прожилки, пронзающие его плоть, угрожающе рдеют. Лиори плотнее прижалась ко мне, образуя защитный слой нанитов. Все решится сейчас. Я готов мгновенно уйти в «стальной туман» и ударить «дезинтеграцией». Еще две атакующие и одна защитная способность составляют командную последовательность, которая в «быстром доступе».
Этажом выше расположены реакторы. Если в сознании гибрида сейчас возобладают древние нейросети, — схватка неизбежна, и от «Оазиса» мало что останется.
Я вряд ли выиграю этот бой, но риск осознан. Подозреваю, что гибрид и есть та загадочная «третья сила», позволившая мне воспринимать окружающее, вопреки правилам, в промежутке между виртуальной гибелью и очередным респауном.
Тогда его горе, смятение, — не более чем фарс, маска, под которой скрыт холодный расчет и далеко идущие планы?
Наконец он поднял взгляд. В глазах тоска, пустота, отчаянье, но помимо чисто человеческих порывов его поведением руководят неумолимые обязанности НПС:
— Ты сделал все, что мог. Заслужил награду. По крайней мере, за первую часть задания, — глухо произнес гибрид.
— Тебе уже нечем меня одарить.
Его взгляд на мгновенье стал пристальным, колючим.
Сканирует. Читает характеристики. У меня двадцать первый уровень «мнемотехники» и двадцать четвертый «чужих технологий». Это превышает оговоренные нами условия.
— Тогда зачем явился? Решил поторговаться? — во взгляде читаю откровенное презрение. — И чего же ты хочешь?
— Получить ответы на свои вопросы.
— Спрашивай, — он безнадежно махнул рукой.
— Кем ты себя осознаешь?
Гибрид уставился на меня в полном замешательстве.
— Я не понимаю тебя! — он порывисто встал. — Андр, что происходит?! — его черты исказились, словно где-то произошел сбой. — Не молчи, во имя Ушедших! Ты ведь прекрасно слышал мою историю!