Следующий вагон был общим, и места были только для сидения. В вагоне уже было накурено, душно, хныкали дети, и потому времени на досмотр ушло больше.
Потом было еще два плацкартных вагона.
Пока Андрей осмотрел четыре вагона, поезд замедлил ход и остановился на разъезде. Андрей выскочил в тамбур и выглянул в дверь – не спрыгнет ли кто? Мимо прогрохотал, обдав ветром и запахом мазута, встречный грузовой поезд.
Их состав тронулся.
Теперь Андрей направился в сторону хвоста.
Четыре вагона он миновал быстро. Вот и пятый, куда он садился.
Проводница встретила его вопросом:
– Не нашел?
– Нет пока, к хвосту иду.
Он осмотрел пятый вагон и зашел в шестой, тоже плацкартный. В это мгновение ему показалось, что в конце коридора мелькнула мужская фигура. Может, кто-то из пассажиров в тамбур пошел покурить?
Он прошел весь вагон и уже в конце обратил внимание, что верхняя полка пуста, одного пассажира не хватает. Трое сидят у стола, ужинают, двое – на боковых полках.
– Тут свободно? – похлопал он ладонью по полке.
– Занято. Вышел человек – покурить либо в туалет. А что?
– Нет, ничего, я просто так спросил.
Ну что же, вполне может быть, что вышел именно покурить.
Андрей подошел к туалету, повернул ручку – пусто. Открыл дверь в тамбур, шагнул. Боковым зрением увидел справа от себя тень. Повернуться, среагировать не успел, и получил сильный удар в живот. От боли перехватило дыхание, согнуло в три погибели. Он хватал ртом воздух, но его недоставало.
Хлопнула дверь в тамбуре, ворвался свежий воздух.
– Прибить бы тебя, мусор, да мокруху на себя вешать неохота. И откуда ты взялся?
Усилием воли Андрей повернул голову. Мужчина – а это был именно Федька Одноглазый – ухватился за поручень одной рукой. В другой руке он держал кожаный саквояж – вроде тех, с которыми ходили доктора. Повиснув на ступеньке, он улучил момент и спрыгнул.
Андрей успел оценить рост и могучее телосложение Федьки.
Наконец боль отпустила. Андрей перевел дыхание, сделал шаг в сторону открытой двери и выглянул. Спрыгнувший с поезда Федька уже поднялся с насыпи и подобрал саквояж.
Андрей обернулся по ходу поезда. Он тоже намеревался прыгнуть, но не хватало налететь на столб. Линия не была электрифицирована, но вдоль путей стояли столбы связи.
Как только промелькнул очередной столб, он спрыгнул лицом по ходу поезда, сгруппировался, приземлился на ноги и покатился кубарем. Поднявшись, поочередно согнул руки, ноги. Вроде цел, нигде ничего не сломано. Только живот поднывал, побаливал от Федькиного удара.
Андрей подобрал слетевшую фуражку.
Мимо прогрохотал последний вагон, и поезд стал удаляться.