Понявший безуспешность попыток призрак отступил. Плечи девушки обвисли, голова огорченно помоталась из стороны в сторону; искреннее сожаление девушки всколыхнуло что-то внутри Захара. Не понимая, что он делает, Воронцов протянул ей руку...
Пальцы призрака и человека встретились. Рука Захара потеряла материальность, как будто вытянулась в невероятно длинную тонкую нить, казалось - мизинцем Воронцов смог бы дотронуться до Луны, легко огладить ладонью красноватый шарик Марса. Еще мгновение и за рукой потянется все тело... Захар Воронцов превратится в тончайшую сверкающую иглу и унесется в глубины космоса...
Неведомый вихрь был готов подхватить теряющего вес и материальность человека! Мгновение - и человек исчезнет из этой комнаты, из Солнечной системы, из галактики, увлеченный прохладным вихрем пронесется по Вселенной... Куда-то, зачем-то, к кому-то...
За малую долю мгновения до полного подчинения желанию призрака - унести, Захар отдернул руку. Комната, только что подернутая зыбкой пеленой, обрела нормальное место в пространстве и времени с болезненным ударом по нервам, по всей сущности Захара Воронцова.
Призрак, покачиваясь, колебался перед глазами человека. Захар был готов увидеть на иллюзорном лице обиду, разочарование и даже гнев...
Ничего подобного не различил. Девушка печально изогнула губы, покачала головой, исчезла.
Комната стала прежней и темной, шторы понуро обвисли, ветерок ушел вслед флиртовать с прекрасной незнакомкой. У Воронцова осталось ощущение тяжелейшей потери. Он чувствовал себя человеком, отказавшимся от чего-то необъятно дивного, он видел себя глупцом, отринувшим ПОДАРОК, которого даже осмыслить не в состоянии.
Его позвали за собой, он струсил. Ему предложили открыть самое себя - он предпочел остаться слепым червем.
- Приятель..., - негромко позвал Захар. Почувствовал легкое прикосновение к ноге теплой шкуры, опустил вниз руку, дотронулся до меховой спины. - Ты ей скажешь..., что сейчас не время заниматься всяческими глупостями?
Неуверенный, чуть насмешливый голос человека не обманул кота. Захар пытался внушить себе, что поступил правильно, что у него есть важные обязательства перед людьми, которым он пообещал защиту...
Но горечь прорывалась! Кот запрыгнул на кровать и положил лапу на бедро человека, как будто сказал: "Я понимаю, ты не мог предать. Не мог уйти. Ты поступил правильно".
Воронцов прижал к себе кота, шепнул в чуткое ухо:
- Она еще придет? Она не откажется еще раз попробовать? Я обещаю, что не стану закрываться...
Приятель поднял морду и лизнул Захара в щеку. Горечь безвозвратной потери исчезла, пушистый транквилизатор тихонько урчал, как самый обыкновенный кот.