– Полезное местечко, – раздался в шлемофоне голос Серго. – Сюда нужно будет непременно вернуться. Если бы у нас была эта база изначально, смогли бы спасти тех женщин.
– Наверное, – нехотя ответил Игорь, вспоминать о решении Всеволода – оставить беглецов – не хотелось.
На территорию аэродрома бронетранспортер влетел спустя семнадцать минут. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – у Ксюши было достаточно оснований для паники. Пять неизвестных тварей размером с пони настойчиво атаковали ангар. Изредка из-под крыши раздавалась короткая автоматная очередь, но звери с не свойственной их комплекции грацией уходили от огня. Пока стая отвлекала, один набирал скорость и с разбега врезался в ворота ангара, пробивая их рогом. Разорвав металл, он отбегал и снова начинал лавировать, готовясь к новой атаке. Но защитники явно тоже не были лыком шиты – перед воротами валялось три туши. Выходило, что изначально тварей было восемь.
Игорь скользнул под броню и занял кресло стрелка. Активировал дисплей, навел пушку на крайнего «носорога», который прятался за машиной, стоявшей метрах в двадцати у ангара. Выстрел. Попадание. Твари не ожидали нападения с тыла, тридцатимиллиметровый снаряд разорвал зверя в куски, а Игорь уже наводился на следующего «носорога», вертевшего головой в поисках врага. Это был матерый самец, намного крупнее остальных, с белой шкурой. Видимо, он и являлся предводителем стаи.
Игорь не стал скупиться и жахнул из обоих стволов. И – промазал. Зверь совершил неимоверный прыжок в сторону, а снаряды разворотили какую-то вспомогательную аэродромную машину, которая тут же взорвалась. Часть загоревшегося топлива попала на укрывавшегося за ней зверя. Взревев от боли, тот рванул на БТР. Тут в дело вступили Александр Николаевич и Карина. Сосредоточив огонь двух автоматов, они свалили «неведому зверушку» почти на старте. Белому «носорогу» на оценку ситуации хватило нескольких секунд. Явно сообразив, что дело «пахнет керосином», причем в буквальном смысле, он издал громкий рев и рванул прочь. Двое других уцелевших членов стаи следовали за ним.
Игорь дал вслед представителям местной фауны еще один залп, но не попал. Ворота ангара разошлись, скрипя искореженным алюминием, и БТР въехал внутрь. Створки за ним сошлись с тем же скрежетом. Игорь спрыгнул с брони, поцеловал бросившуюся ему на грудь Карину, пожал руку профессору.
– Ну что, академик, тяжко было?
– Терпимо, – отозвался астрофизик. – Но твари хитрые, сами видели.
– Видели, – спрыгнув на землю, согласился Серго. – Где Ксюша?