Слава богу, не выстрелили.
Виктор остановился перед пушкой. Наша «сорокапятка», расчет в тулупах – немцы тулупов не имели. Стало быть, свои. Он открыл люк механика-водителя:
– Привет, славяне!
– Фу, чертушка! Напугал! Вроде по звуку танк, а не видно.
– Не знаешь, где отдельная танковая бригада?
– Полегче что спроси… Тут сейчас все вперемешку. А впрочем, метров триста вперед, справа танк стоит – у экипажа узнай.
Виктор тихо объехал пушкарей. Неужели все прикрытие от немцев – вот эта единственная пушечка по прозвищу «Прощай, Родина!»? Или он в темноте других не увидел?
Через несколько минут справа от дороги показался силуэт танка. Виктор остановился, вылез из тягача и почувствовал, как болят кисти рук и ног. Неужели поморозил?
Возле темной громады танка возились люди, позвякивал металл, иногда вспыхивал свет фонарика.
Он подошел ближе. Ба, да это же «горбач»! Некоторые еще называли его «эмча». Знакомец «шерман» в сорок третьем – не частая машина на фронте.
– Привет, славяне!
Приветствие распространенное, а главное – сразу понять в темноте можно – свой!
Кто-то включил фонарик, свет ударил в лицо, и Виктор зажмурил глаза.
– О, Стрелков! А почему никто по рации не отвечает?
Виктор по голосу узнал помпотеха бригады, где еще совсем недавно ремонтировался «шерман».
– Так нет больше роты – как и приданных ей самоходок. Всех сожгли, похоже – один я остался.
– Как «один»? А экипаж? Ты же на танке подъехал…
– Не танк – тягач на базе «тридцатьчетверки». Угнал я его…
– Как «угнал»? Ох и попадет тебе!
– Не у своих угнал – у немцев… Гранатами закидал их и угнал. По дороге еще автоколонну раздавил…
В ответ – немая сцена. Парни опытные, не один бой прошли, но чтобы от немцев наш Т-34 привести – такого еще не было. Все молчали. Соврать было нельзя, вещественное доказательство рядом мотором урчит. А правда чревата – в немецком тылу был. Особистам же только повод дай.
Но Виктор уже не боялся, ему было безразлично. Воевал он уже в штрафбате, и там люди выживают. Хотя за что его? Вины он за собой не чувствовал.
Помпотех вздохнул – он тоже просчитал услышанное:
– У тебя трос есть?
– Даже два.
– На рембазу «горбача» помоги отбуксировать.
– Только тросы сами заводите. У меня руки болят – сил нет, видно, поморозил…
– Подгоняй.
Виктор подогнал тягач, зацепили на усы – это когда накидывают на крюки сразу два троса, так буксировать легче.
Помпотех уселся сверху на броню, рядом с люком – Виктору дорогу указывать, и потихоньку тронулись. Т-34 лишней нагрузки почти не чувствовал, дизель все же. Периодически помпотех кричал: «Влево поверни, а потом прямо!»