– Суки! От роты я один остался, а от батареи – ты. Все полегли! Все, уходим, немцы уже траншею нашу заняли. У пулемета патроны закончились.
Лейтенант сунул пистолет в кобуру.
– Попить есть?
– Ни фляги, ни воды.
– А, найдем…
Резко повернувшись, лейтенант зашагал прочь, и Виктор бросился догонять его – вдвоем сподручнее.
Шли через лес.
Через час бодрого хода вышли к деревне и остановились на опушке.
– Наши в деревне или немцы?
В деревне не было видно ни жителей, ни военных – как вымерла.
– Идем. У изб колодцы есть, хоть воды напьемся. Да узнаем, где наши.
Но деревня оказалась брошенной. Двери изб нараспашку, людей нет.
Они зачерпнули ведром воды из колодца, напились, и Виктор умылся.
– Интересно, где штабы, где позиции наших? – Лейтенант потер подбородок, и отросшая щетина затрещала под его пальцами.
– Ладно, идем. Думаю, за дезертиров нас не примут.
Виктор в этом уверен не был. Но сейчас в их паре лейтенант старший, и он решает.
Из деревни вели две дороги.
– Вот эта на восток ведет, пойдем по ней.
Но не успели они пройти и двух-трех километров, как увидели, что дорога перекопана, и не взрывами, а специально. Из-за бруствера торчало тупое рыло «максима».
Увидев идущих по дороге, навстречу им шагнул сержант НКВД – василькового цвета околыш фуражки и такого же цвета петлицы не оставляли в этом никаких сомнений. Однако согласно рангу специальных званий сержант госбезопасности приравнивался к армейскому лейтенанту.
Сержант вскинул руку:
– Стоять!
Виктор и лейтенант остановились.
– Почему в тыл идем? Где ваши подразделения?
– Я командир роты лейтенант Гуськов.
– Где ваша рота, лейтенант?
– Перед тобой! Разуй глаза! Я один из ста человек остался. Можешь пройти в траншею, убитых посчитать! – разъярился лейтенант.
В траншеях людей остро не хватает, патронов, а эти мордовороты в тылу окопались…
– А с вами кто?
– Наводчик противотанковой пушки, единственный оставшийся в живых из всей батареи, что нас прикрывала.
– Ваши документы!
Виктор полез в карман гимнастерки, но лейтенант перехватил его руку:
– Сначала ты свои предъяви! Может, ты диверсант немецкий!
Сержант госбезопасности побагровел:
– Что ты себе позволяешь, лейтенант! – И схватился за кобуру.
Зря он это сделал. Фронтовика угрозами и видом оружия не испугать.
Гуськов выхватил пистолет первым и взвел пальцем курок.
– Замри!
Сержант успел расстегнуть кобуру, но вытащить оружие уже не смог. Так и замер с рукой у кобуры.
– На позициях, что занимала пехота, теперь вражеские танки. И между ними и тобой – ни одного красноармейца. Теперь твоя пора геройствовать настала. Хотел бы я посмотреть, как ты это делать будешь…