– Надо позицию менять, – сказал командир орудия Тихон. По званию он был младший сержант, как и Виктор. – Заводи!
Позицию самоходки наверняка засекли, и вскоре последует артналет или бомбежка.
Тягач задом, ломая молодые деревья, двинулся в небольшой лесок. Командир решил отвести орудие назад, а после налета вернуться в капонир.
Так и случилось. Уже через четверть часа немцы открыли огонь из гаубиц. Стреляли точно, снаряды рвались рядом с капониром, и если бы они остались, пушка была бы повреждена.
Налет продолжался около получаса. Командир орудия посмотрел на часы – большие, карманные.
– Обед у фрицев, по расписанию живут.
Немцы и в самом деле не ходили в атаку и не вели артобстрелы во время завтрака, обеда и ужина. Немецкий орднунг!
Но атак не было до самого вечера. Перегруппировались они или искали мотоциклетными дозорами прорехи в линии обороны – неизвестно.
Виктор подошел к Тихону.
– Товарищ младший сержант, разрешите сходить к подбитым танкам! – обратился он.
– Зачем? – удивился командир орудия. – Горелого железа не видел?
– Посмотреть хочу, почему при попадании снаряда танк не загорелся и движение продолжил.
– Хм… Надо тебе к командиру батареи идти. Сам понимаешь, «нейтралка». А вдруг ты к врагу перейти хочешь?
Виктор козырнул и пошел к комбату.
Старлей сидел в небольшой землянке и при свете коптилки заполнял документы.
– Разрешите обратиться?
– Разрешаю.
Виктор объяснил причину обращения.
Комбат внимательно посмотрел на него:
– Не ты первый внимание обратил, самого этот вопрос занимает. Идем!
Старлей накинул шинель, наверное – еще довоенного пошива, поскольку петлицы были бархатные, а не черного сукна, как шили в военное время, и они прошли к пехотинцам.
Старлей нашел ротного, молодого лейтенанта. Тот ничего не имел против и даже дал двух автоматчиков для охраны. «Нейтралка», мало ли что… До танков было далеко, ближайший из них – в двухстах метрах от траншей, да и видно уже было неважно, старлей периодически подсвечивал трофейным фонариком с синим стеклом.
Это был тот танк, по которому Виктор стрелял в первую очередь – T-III. Вот и входное отверстие от снаряда.
– Сюда попал? – спросил старлей.
– Это был первый выстрел. После него танк продолжал движение и даже выстрелил. Вторым снарядом я в башню угодил.
– Надо посмотреть.
К удивлению обоих, на корме обнаружили выходное отверстие – овальной формы, с рваными краями.
– Вот оно что! – присвистнул комбат. – Первый снаряд насквозь прошел, экипаж не задел и мотор не затронул. Бронебойный – это же просто болванка, проткнул, как шилом. А на башне броня толстая, снаряд всю энергию ей передал – башню-то и сорвало. Идем смотреть другой.