Они подъехали. Комбат выпрыгнул из кабины, нашел командира батареи. Оказалось – пушки их дивизиона, фактически собранного из остатков разбитых батарей. Три самоходки – это было все, что осталось от дивизиона.
Узнав, где штаб, комбат поспешил к полуторке.
– Едем! Он в деревне, тут всего три километра.
Ехать действительно пришлось недалеко.
В деревне царила суматоха, бойцы выносили из изб ящики и грузили в машины.
Комбат успел в штаб в последние минуты – командование перемещалось дальше в тыл. Боеспособность дивизиона была утрачена, три самоходки оставили на танкоопасном направлении. А дивизион должен был отводиться в тыл, пополняться техникой и личным составом.
После коротких переговоров комбат уселся в кабину.
– Трогай за колонной.
Шесть грузовиков дивизиона уже начали движение, поднимая клубы пыли, и Виктор на полуторке пристроился за ними.
Комбат привалился к дверце и задремал – ночь-то оказалась бессонной.
За шумом мотора Виктор не услышал, как на колонну свалились два «мессера». От шедшего впереди грузовика полетели куски бортов, он вильнул в сторону и съехал в кювет.
Над полуторкой с ревом на малой высоте пронесся истребитель с черными крестами на крыльях, а следом за ним зашел в атаку на пологом планировании еще один.
Виктор ударил по тормозам, остановил машину, выпрыгнул из кабины и бросился в кювет. Комбат тоже успел покинуть кабину и залег с другой стороны дороги.
Немецкий пилот прицельно бил из пушек и пулеметов, несколько снарядов попало в мотор и кабину.
Истребители сделали «горку» и ушли, а уцелевшие бойцы потянулись к машинам. Но на ходу оказался только один грузовик.
Командир дивизиона достал из сейфа документы и печать, сложил все в вещмешок, а сейф сбросили на обочину. Бойцы и командиры залезли в кузов, но уж больно он мал! Ехали стоя, держась друг за друга, стояли на подножках у кабины.
Полуторка была сильно перегружена и скрипела рессорами на неровностях, но ехала.
Добравшись до большака, они повернули налево. От грузовика пыль поднималась столбом, и, как только водитель сбрасывал скорость, пыльное облако покрывало всех. Люди кашляли и терли руками слезящиеся глаза, размазывая грязь по лицам.
Грузовик притормозил у выбоины, пыль осела.
Виктор, стоящий у заднего борта, увидел сзади на большом удалении колонну автомашин.
Они тронулись дальше. Впереди был пологий спуск, протекала речушка, и через нее был мост – деревянный, узкий. Перед ним скопилось несколько автомашин, гужевые повозки с гражданскими людьми.
Полуторка с бойцами встала в конец очереди. Сзади уже нарастал шум приближающейся колонны – над ней тоже стояла пыль.