- А я думал, обучение охотника заключается в собственно охоте, - слегка разочарованно признался Аксель.
Ида тихо рассмеялась.
- Ты торопишься, мальчик. Сначала тебя нужно выучить общаться с тварями попроще. Да и всякие элементарные вещи никуда не денутся. Каково, по-твоему, главное умение охотника?
- Умение распознать одержимого?
- Именно. И, как мы недавно выяснили, оно у тебя есть. Осталось научить тебя всему остальному. Убить одержимого непросто, и кроме одержимых охотникам приходится сталкиваться с другими опасностями.
***
Граница между Бардаком и Пепелищем выделялась очень явственно. Промежуток между линией домов и стеной, опоясывающей сгоревшие кварталы, был достаточно широк - несколько сотен метров, отделяло крайние дома, и вся эта площадь была вымощена камнем. Из соображений безопасности, здесь до сих пор ничего не строили, не смотря на некоторую нехватку места в городе. Акселю редко приходилось видеть столь обширные пустые пространства. Он хотел остановиться и осмотреться, но Ида нетерпеливо потянула его за собой:
- Потом насмотришься, ученик. Успеет еще надоесть зрелище. Да быстрее же! - охотница кивнула на группу разумных в форме стражи, направившуюся к стене. Опять начал накрапывать дождь и женщине не хотелось мокнуть дольше, чем необходимо - У ребят как раз смена, не придется ради нас лишний раз калитку открывать.
Парень поспешил за наставницей, которая окликнула солдат, чтобы подождали, и быстрым шагом принялась их догонять.
- Доброе утро, гра Монссон! - вежливо поприветствовал охотницу офицер. - Неужели в Пепелище снова появился одержимый?
- На этот раз просто проверка, Йохан, - женщина махнула рукой. - Скорее всего, нет там никаких одержимых. Посмотри лучше, какого я себе ученика завела, - она указала на Акселя, как будто тут был кто-то еще, и стражник мог не понять, кого охотница имела ввиду, - Между прочим, ухитрился сам, без обучения, прикончить одержимую! Так что знакомьтесь, мальчики. Аксель, это Йохан и его отделение, с остальными потом сам познакомишься, а это Аксель. Буду его теперь учить всему, что сама знаю.
Лейтенант с уважением глянул на парня, на ходу протянул руку для пожатия:
- Завидую тебе, парень. Не каждому везет заполучить в учителя саму Иду Монссон! Ты - первый счастливчик. У нас про нее легенды ходят!
- Ой, ну ты меня просто в краску вгоняешь, безобразник! - проворчала Ида. - Лучше бы придумал пока, как мы будем выбивать паек на полдюжины дней у интенданта.
- А чего там выбивать, - пожал плечами лейтенант, обходя лужу. - Передам ему ваше направление на поиск, он все и предоставит.